Savez-vous qu’il existe plus de 10.000 espèces de champignons recensées en Belgique ? Je vous invite à découvrir ce monde très diversifié et fascinant… Et avant la cueillette, un peu de vocabulaire ;

Ce qu’on appelle communément « champignon » est en réalité le sporophore, à savoir la partie fructificatrice du champignon qui libère des spores en vue de la reproduction.

« Fructificatrice » si l’on peut dire car les champignons ne sont pas des plantes, j’y reviens dans un instant. Quant au véritable champignon, il vit toute l’année dans le sol ou dans du bois. Il s’agit du mycélium, composé d’un réseau extrêmement dense de très fins filaments appelés « hyphes ».

Donc, les champignons ne sont pas des plantes et figurent dans un règne à part,

Le règne fongique parce qu’ils sont incapables de réaliser la photosynthèse chlorophyllienne, à savoir fabriquer leurs propres molécules de carbone. Pour se développer, ils s’attachent aux substances organiques selon 3 procédés différents :

• Certains champignons se développent au détriment d’êtres vivants. Il s’agit de parasites, qui prélèvent des nutriments au détriment de leur hôte.
• D’autres se développent en absorbant des matières mortes, ces champignons sont dits saprophytes.
• Les champignons symbiotiques ou mycorhiziens : ce sont ceux qui vivent en association, en symbiose avec une plante, un arbre.

Et les champignons jouent un rôle important dans la nature

Les champignons parasites s’attaquent essentiellement à des organismes affaiblis, à des arbres blessés ou malades. Ils ont en quelque sorte un rôle écologique de sélection naturelle.

Les champignons saprophytes font partie de la grande famille des recycleurs, en décomposant petit à petit les substances mortes d’origine animale ou végétale.

Quant aux champignons symbiotiques, ils contribuent à renforcer les partenaires avec lesquels ils s’associent. Les arbres en forêt sont plus résistants. Les mycorhizes protègent les racines et radicelles de l’arbre contre des attaques de parasites, elles favorisent l’absorption de l’eau et des sels minéraux grâce aux nombreux filaments très fins du mycélium.

Et même si on ne s’en rend pas compte, les champignons nous entourent !

Songeons aux levures, aux processus de fermentation pour fabriquer du pain ou de la bière. Il y a aussi toutes les moisissures qu’on trouve sur les fromages bleus comme le roquefort. Les champignons synthétisent des molécules complexes, notamment des antibiotiques dans le domaine médical. Ils sont également étudiés au niveau de leur potentiel de dépollution d’anciens sites industriels.

Dans le domaine de la mode aussi ! On a réussi à créer un cuir (le Muskin), 100% biodégradable, à base de champignon.