En Ukraine, l'un des grands défis à relever ces prochaines années est et sera celui de la réinsertion des soldats dans la vie civile. Dès avant la fin de la guerre, ils sont déjà des milliers à avoir quitté le champ de bataille après des blessures ou être revenus de captivité. À Kyiv, parmi les nombreuses initiatives soutenues par le gouvernement, le retour à la vie civile de ces soldats passe aussi par le théâtre, avec une nouvelle troupe de vétérans qui prépare des représentations aussi cathartiques pour les artistes que pour leur public.

Le service de communication de l'armée ukrainienne en fait grand cas, à raison. Le théâtre des anciens combattants, qui a été créé cet été, met en avant l'important travail de réinsertion mis en place par l'Ukraine et son gouvernement à destination des milliers de soldats rentrés de la ligne de front.

Malgré la guerre qui est dans tous les esprits, Maksym Kurochkin, cofondateur et directeur artistique du théâtre, présente le projet dans une atmosphère détendue et festive. « Écoutez, ça y est, nous sommes ouverts, se réjouit-il. On garantit au moins une performance, voire deux. L'une d'entre elles mettra davantage l'accent sur des textes documentaires, car nous travaillerons selon la méthode verbatim. Et l'autre sera constitué de textes artistiques. »

Après le directeur artistique, c'est au tour des soldats de prendre la parole. « Je m'appelle Oleksandr Zhuhan, nom de code Raton Laveur, se présente l'un d'entre eux. Je suis toujours en service, mais avant cela, je travaillais dans un théâtre. Nous avions des projets avec des auteurs, mais ils n'ont pas pu être menés à bien. Je veux que ce soit enfin le cas, développer quelque chose ici. Il me semble que c'est exactement le genre d'endroit qui convient pour partager directement notre expérience de soldat. On voit ce fossé entre les civils, les groupes ethniques, les Ukrainiens et les non-ukrainiens. On dit que les Occidentaux ne peuvent pas nous comprendre. Justement, le théâtre est le lieu et la manière de partager notre vécu avec ces gens », analyse-t-il.

Oleksandr Zhuhan n'est pas inconnu des Ukrainiens. Comédien avant l'invasion russe à grande échelle, il fut aussi l'un des premiers soldats à oser afficher ouvertement son homosexualité et à militer pour la reconnaissance et l'acceptation de la communauté LGBTQ+ au sein des forces armées.

Parmi ceux qui vont aider les vétérans à trouver leur voie, il y a aussi des civils et des professionnelles, telle l'actrice Kateryna Vyshneva, dont le mari est engagé dans l'armée. « Ce n'est pas seulement une question d'héroïsme, la guerre remplit aussi les pages les plus noires de notre histoire, explique l'actrice ayant à cœur de mettre en lumière l'impact de la guerre au sein des foyers. Ce sont les femmes qui survivent à l'occupation, qui sont violées, qui doivent cacher leur mari et expliquer à leurs enfants pourquoi c'est comme cela et tous les jours répondre à la question "Où est Papa ?" »

C'est aussi pour retrouver le désir de vivre que ce théâtre a vu le jour. Et le théâtre des vétérans fait partie de dizaines d'initiatives visant à faciliter ce retour à la vie d'avant.

Un reportage international à retrouver en intégralité dans l'émission Accents d'Europe.

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