Depuis l’incendie qui a ravagé la cathédrale le 15 avril 2019, Notre-Dame de Paris n’est plus accessible au public. Mais plus pour longtemps, puisqu’elle rouvrira ses portes dans un mois et demi, le 8 décembre 2024. Juste après l’incendie, les autorités avaient fait le pari de restaurer la cathédrale en cinq ans. Et pour réussir cet exploit, plusieurs corps de métiers spécialisés dans un artisanat millénaire se sont surpassés pour redonner à Notre-Dame sa splendeur d’avant l’incendie. Des travaux qui ont un peu perturbé la vie du quartier, mais qui ont fait découvrir — ou redécouvrir — la cathédrale sous un nouveau jour. 

C’est devenu un rituel. Depuis plusieurs mois, Chantal vient s’installer chaque après-midi sur les gradins installés sur le parvis pour contempler la façade de la cathédrale. Riveraine de Notre-Dame de Paris, elle a vu son quartier se transformer pendant les travaux. « Tous les commerces aux alentours ont fermé parce que là, il y a des palissades et derrière Notre-Dame, il y a encore des palissades. Il y avait plein de restaurants là, regrette-t-elle, des restaurants, c’est sympathique. Et tous ces restaurants sont fermés parce que manger devant une palissade, ce n’est pas très agréable. »

Si les commerces du quartier ont perdu de la clientèle, l’affluence des touristes n’a pas baissé pour autant. « Nous sommes normalement guides à l’intérieur de la cathédrale et, depuis le 15 avril 2019, nous sommes guides sur le parvis, relate Christine, membre d’une association composée de bénévoles qui font visiter l’intérieur de la cathédrale. C’est-à-dire que maintenant, on ne travaille plus avec des groupes qui réservent à l’avance. Avant, on était dans la cathédrale et on faisait une annonce pour que les gens dans la cathédrale puissent nous joindre s’ils voulaient avoir des explications sur le monument. »

Visiter Notre-Dame de Paris différemment

Riverain de Notre-Dame, Richard estime que le drame de l’incendie a permis au public de redécouvrir autrement le monument. « Le quartier a été très visité par des touristes, qui sont venus voir notamment les expositions de photos qui racontent un peu l’histoire de Notre-Dame depuis l’incendie », remarque-t-il.

Et, selon lui, Notre-Dame et son parvis ont été réinvestis de manière différente : « Et puis il y a eu sur le parvis des célébrations, des temps de prière pour que les gens puissent se réunir, même pendant les Jeux olympiques. Alors ça veut dire qu’il y a de la vie. Et je pense que les gens se sont petit à petit habitués à une autre façon de fréquenter Notre-Dame. De loin, mais d’une façon fidèle, sur le parvis. »

Sur le parvis, une exposition de photos montre les corps de métier participant aux travaux. « C’est très intéressant, vraiment. Et c’est très bien expliqué, ce n’est pas trop compliqué et il y a assez d’informations, s’enthousiasme une touriste suédoise. Je sais qu’il y a beaucoup de métiers différents nécessaires à la reconstruction. » Les visiteurs français se réjouissent, eux aussi : « C’est magique, tout simplement, cette capacité de faire travailler ensemble des métiers. Je ne sais pas combien il y en a, une centaine, et les faire travailler comme ça, aussi bien, c’est extraordinaire. »

Avant l’incendie, Notre-Dame de Paris accueillait 12 millions de visiteurs par an. Elle devrait en accueillir 15 millions à partir de sa réouverture au public le 8 décembre 2024.

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