從現在開始用功修行，一直到最後，禪定修成功了，當中有九個層次，稱為「九住心」─內住、續住、安住、近住、調順、寂靜、最寂靜、專注一趣、等持。首先，這念心要「內住」。
眾生的心是外住，眼睛喜歡看外面的顏色、耳朵喜歡聽外面的聲音……心安定不下來，所以稱為眾生。自己檢討修行有沒有進步？假使眼睛看到外面的境界，能夠收回來，不生貪愛，馬上能作主，我們的心就往內看了，就有進步了。耳朵聽到外面的是非，馬上就知道自己在聽聲音了、在攀緣了，就要往內聽，所謂「兩眼內視，兩耳內聽」。要想了生死，就是要內收，收攝六根。慢慢地，外面的色、聲、香、味、觸沒有了，我們的心就寂然不動了，這就是「內住」。修行沒有別的，就是要作主。平時行住坐臥，眼、耳、鼻、舌、身、意只要一動、只要一攀緣，就馬上知道覺照。慢慢從這裡來返照，這個心就寂然不動、就清淨了。
一般人沒辦法不動，也不喜歡清淨，這就是眾生。修行最低限度，第一要做到離欲。離欲以後，要經常保持寂靜的境界。出家，一個是身出家，一個是心出家，一個是身心都出家，這當中的差別，就在於自己的心是否寂靜？凡夫眾生身不寂靜、心也不寂靜。修行人身心都寂靜，表面上在作佛事、建道場、弘揚佛法，雖然身在動，心卻是寂靜，這就是菩薩境界。身心都寂靜，就是完全入了大禪定，身不動、心也不動，完全達到寂靜。
修行沒有別的，身也好、心也好，就是要耐得住寂寞、要保持寧靜，要在這個地方去用功。古人云：「風流得意之事，一過輒生悲涼；寂寞清真之境，愈久轉增趣味。」眾生時時都在攀緣五欲的境界，風流得意之後，這個心感到很淒涼。我們現在先由思惟來離欲，離了欲之後，最重要的是要寂靜，身要寂靜、心要寂靜，這是最殊勝的法門，屬於無為法。古人說：「無言勝有言」，「無言」就是寂靜。
一般人從早上到晚上，身心都在動，口乾舌燥、心煩意亂，假使馬上保持三分鐘的寂靜，很快就精神充沛了，馬上就恢復疲勞了。所以，這個寂靜的法門「是最為勝」，在所有的法當中，這個法是最殊勝、是為第一。《金剛經》也是這麼說：「一切賢聖皆以無為法而有差別。」什麼叫作「無為法」？無為法，就是寂靜法。了解這個道理，時時刻刻都是出世。
由於保持寂靜，慢慢地禪定境界就現前了，就能「住大禪定」。釋迦牟尼佛捨棄了王位、捨棄了妻子、捨棄了金銀財寶，這是不是離欲？六年苦行，一天吃一麻一麥，雀巢於頂、草穿過膝，也不動一下。一般人沒有辦法如此，有時候想回家看一看、有時想寫寫信、有時看一看別人送的紀念品……為什麼？心不寂靜，這些都是屬於眾生境界。寂靜，就是一念不生，從早上到晚上始終是這一念心。一念到底，就能直證菩提。起了心、動了念，就是是非、就是妄想，就是心中有了過失。要想得到大禪定，必須在這念心上來用功。
怎麼用功？第一，要把世間的種種看破、放下。看破、放下，不是悠哉悠哉、不是睡覺。有些人說：「修行就是看破、就是放下！平常心就是道。」道理是不錯，雖然看破、放下了，卻沒有寂靜；就算知道這個道理，或者體悟到寂靜，只能保持三分鐘、五分鐘、半個鐘頭，也沒有用。所以，要把寂靜的時間延長，延長到最高的境界，大禪定就現前了。
寂靜，就是禪定。看看寂靜到什麼程度？最高的寂靜，就屬於大禪定。在大禪定當中，就能把八識田中的煩惱伏下去。不斷地內住，心慢慢調伏了，心就「安住」下來了。安住了以後，心慢慢清涼了，不打妄想了，再也不會去想外面的一切冤親、名利、得失……。
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