“培养‘变负为正’的能力”

音乐大师贝多芬在失聪之后，创作出许多优秀的乐曲，可见，缺憾对我们常有意外的帮助。

在写这本书时，有一天我到芝加哥大学去请教罗勃·梅南·罗吉斯校长如何获得快乐。他回答说：“我一直遵循着一个忠告去做，这是已故的西尔斯公司董事长裘利亚斯·罗伯特告诉我的，他说：‘如果有个柠檬，就做柠檬水。’”

这是一名伟大教育家的做法，而常人的做法正好相反。要是他发现生命给他的只是一个柠檬，他会自暴自弃地说：“我垮了，这就是命运，我连一点机会也没有。”然后，他就开始诅咒这个世界，让自己沉溺在忧郁的世界里。可是，当聪明人拿到一个柠檬的时候，他就会说：“从这件不幸的事情中，我可以学到什么呢？我怎样才能改善我的情况，怎样才能把这个柠檬做成一杯柠檬水？”

花了一辈子来研究人类所隐藏的能力之后，伟大的心理学家阿佛瑞德·安德尔说，人类最奇妙的特性之一就是：把负变为正的力量。

下面，讲一个有趣却富有意义的故事。故事的主角是我认识的女人，她的名字叫艾玛·汤普森。她向我讲述了她的人生体验：

那年发生战争，我先生驻守在加州莫嘉佛沙漠附近的陆军训练营里。我为了和他接近一点，也搬到那里去住。我很讨厌那个地方，简直是深恶痛绝。我从来没有那样苦恼过，我先生被派到莫嘉佛沙漠去出差，我一个人被迫留在一间小小的破屋里。那里热得叫人受不了，即使是在大仙人掌的阴影下，也还有华氏125度的高温。

除了墨西哥人和印第安人之外，没有人可以和你谈话，而那些人又不会说英语。风不停地吹着，所有吃的东西和呼吸的空气里都是沙子，到处都是沙子！

当时，我真是难过得一塌糊涂，为此，我写了封信给我的父母，告诉他们我受不了，要回家。我说，我连一分钟也待不下去，还不如住到监狱里去算了。我父亲的回信只有两行字，这两行字一直在我的记忆中，使我的生命为之改观。信上写着：两个人从监狱的铁栏里往外看，一个看见烂泥，另外一个看见星星。

我把这两行字念了一遍又一遍，觉得非常惭愧。我下定决心，一定要找出在当时的情形下还有什么好的地方。我要去看那些星星。

我和当地的人交上了朋友，他们的反应令我十分惊奇。当我表示对他们织的布和做的陶器感兴趣时，他们就把那些不肯卖给旅客、而且是他们最喜欢的东西送给我当礼物。我仔细欣赏仙人掌和他们织布时那使人着迷的形态，我知道了关于土拨鼠的事，我看着沙漠的日落，还去找贝壳，在300万年前，那片沙漠还是海床。

是什么使我产生这样惊人的改变呢？莫嘉佛沙漠丝毫没有改变，那些印第安人也没有改变，可是我变了。我改变了我的态度。在这种变化之下，我把一些令人颓丧的境遇变成我生命中最精彩的冒险。我发现的这个崭新世界使我非常感动，也非常兴奋。我高兴得为这个写了一本小说，名叫《光明的城垒》。我从自己设下的监狱往外望，找到了星星。

艾玛·汤普森还意识到了公元前500年古希腊人所信仰的真理：最好的那些都是最难得到的。20世纪，爱默生·福斯狄克把这句话又重说了一遍：大部分的快乐并不是享受，而是胜利。

不错，这种胜利来自个人的成就感，也来自于我们能把柠檬做成了柠檬水。我去拜访过一位住在佛州的快乐农夫，他甚至把一个“毒柠檬”做成了“柠檬水”。

当他买下那片农场的时候，他觉得非常颓丧。那块地坏得既不能种水果，也不能养猪。地里只有一些白杨树和响尾蛇。忽然，他想到了一个好主意，要把这块土地的物产变作自己的资产，他决定利用土地里的那些响尾蛇。他的想法让人们大吃一惊，因为他弄了一个响尾蛇农场，尝试着生产一种响尾蛇肉罐头。几年前，我去看他时，发现每年来参观响尾蛇农场的游客达两万人。他的生意做得非常大。我看到他取出响尾蛇的蛇毒，运送到各大药店做蛇毒的血清。我看到响尾蛇的蛇皮被卖了很高的价钱，用来做女人的鞋子和皮包。还有那些装着响尾蛇肉的罐头，被送到全世界各地的顾客手里。我买了一张印有该农场的明信片，并在当地的邮局寄了出去。这个村子现在已改名为佛州响尾蛇村，以纪念这位先生把有毒的“柠檬”做成了甜美的“柠檬水”。

我喜欢到全国各地旅行，有幸见到了很多的男人和女人，很多人聪明地将看似对人无益的事情变得更加有益。已故的威廉·波里索，也就是《十二个以人力胜天的人》一书的作者，曾经这样说过：

生命中最重要的事情就是，不要把你的收入拿来算作资本，平常人都会这样去做。其实，真正重要的事情是，从你的损失里去获得好处。这就需要一种智慧，而这也正是聪明人和常人之间的区别。

波里索在说这段话时，刚刚因为一次火车事故而摔断了一条腿。我还知道一位断掉双腿的人，也很懂得将负变成正的道理。他的名字叫班·富特。在佐治亚州大西洋城一家旅馆的电梯里，我偶然碰到了他。在我踏入电梯时，注意到这个看上去很开心的人，他的两条腿已经断了，正在电梯角落里的一张轮椅上坐着。

当电梯停下时，他很开心地请我让到旁边，以便他转动轮椅。“真对不起，这样麻烦您。”他说，脸上露出温和的微笑。

回到房间之后，我只想着这个一直开心的人。之后，我不由自主地找到他，请他把他的故事告诉我。他笑着对我说：

事情发生在1929年，我砍了一大堆胡桃木的枝干，准备做菜园里豆子的撑架。我把那些胡桃木的枝子装在福特车上，开车回家。路上，突然一根树枝滑到车上，卡在引擎里，恰好车子急转弯，车子冲出路外，撞在树上。我的脊椎受了伤，两条腿也麻痹了。

出事的那年我才24岁，从那以后我再也不能走路了。

24岁就要坐着轮椅生活。当时，我的内心充满了愤恨和难过，也抱怨过命运。在阴郁悲观的情绪中度过几年后，我终于发现，愤恨使我什么也做不成。我知道，大家都对我很好，很有礼貌，所以我也应该对自己好些，对别人好些。

经过了这么多年以后，我现在几乎很庆幸有过那一次事情。当我克服了当时的震惊和悔恨之后，就开始生活在一个完全不同的世界里。我开始看书，对好的文学作品产生了喜爱。在14年里，我至少念了1400多本书，这些书为我带来全新的境界，使我的生活变得比从前所想到的更为丰富。我开始聆听很多好的音乐，从前让我感到烦闷的交响曲，现在也能叫我非常的感动。最大的改变还是让我有时间去思考。有生以来第一次，我能让自己仔细地看看这个世界，有了真正的价值观。我开始了解，以往我所追求的事情，其实没有太多的价值。

看书的结果，使我对政治产生了兴趣，开始研究公共问题，坐着我的轮椅去发表演说，由此认识了很多人，很多人也由此认识了我。今天，我仍然坐着轮椅，但我已是佐治亚州政府的秘书长了。

在过去的35年里，我一直在纽约市主办成人教育班。我发现很多成年人最后的遗憾是从来没有上过大学，他们似乎认为没有接受大学教育是一个很大的缺陷。这话不一定对，因为我知道成千上万很成功的人连中学都没有毕业。所以，我常常对这些学生们讲一个人的故事，那个人连小学都没有毕业。

他家里非常穷苦，在他父亲过世时，还得靠父亲的朋友们募捐，才把他父亲埋葬了。父亲死后，他母亲在一家制伞厂里做事，一天工作10个小时，还要带一些工作回家做到晚上11点。

在这种环境下长大的这个男孩子，曾参加当地教堂举办的一次戏剧演出活动。演出时他觉得非常过瘾，因而决定去学演讲，这种能力又引导他进入政界。30岁的时候，他就当选为纽约州的议员。

可他对这项任命却一点准备也没有。事实上，他告诉我，他甚至不知道这是怎么回事。他要研究那些既长又复杂的法案，可对他来说，这些法案好像是用印第安文字写下的一样。在他当选为森林问题委员会的委员时，他既惊异又担心，因为他从没有走进森林一步。当他当选州议会金融委员会的委员时，他也很惊异和担心，因为他从没有在银行里开过户头。他告诉我，当时他紧张得几乎想从议会里辞职，只是他羞于向他的母亲承认他的失败。

在绝望之中，他下定决心每天苦读16个小时，把他那无知的柠檬变成一杯知识的柠檬水。这样努力的结果，使他从一个当地的小政治家变成一个全国知名的人物。而且，《纽约时报》还给了他“纽约最受欢迎市民”的荣誉。

我说的是艾尔·史密斯。

当艾尔·史密斯开始他那自我教育的政治课程10年后，他成为对纽约州政府一切事务最具权威的人。他曾四度当选为纽约州长，这是一个空前绝后的纪录。

1918年，他成为民主党总统候选人，有6所大学，包括哥伦比亚大学和哈佛大学，把名誉学位赠给这个甚至连小学都没有毕业的人。

艾尔·史密斯亲口告诉我，如果他当年没有一天苦读16个小时那种化负为正的经历，所有以后的事情都不可能发生。

尼采对超人的定义是：不仅在必要情况下忍受一切，而且还要喜爱这种情况。

我愈研究那些有成就者的事业，就愈加深刻地感觉到，他们之中有非常多的人之所以成功，是因为他们开始的时候有一些妨碍他们的缺陷，促使他们加倍地努力，从而得到更多的报偿。正如威廉·詹姆士所说：“我们的缺陷对我们有意外的帮助。”不错，很可能弥尔顿就是因为眼盲，才写出了更好的诗篇；贝多芬因为失聪，才能作出更好的曲子。

海伦·凯勒之所以能有光辉的成就，也许正是因为发生在她身上的瞎与聋的痛苦。柴可夫斯基也有自己的痛苦，悲剧性的婚姻几乎使他濒临自杀的边缘。可是，正因为不幸的生活，促使他写出了不朽的《悲怆交响曲》。如果陀思妥耶夫斯基和托尔斯泰的生活不是那样充满挫折，他们可能也永远写不出那些不朽的小说。

创造生命科学的达尔文写道：“如果我不是有这样的残疾，我也许不会完成这么多的工作。”他承认，残疾对他有意想不到的帮助。

达尔文出生于英国的那一天，另外一个孩子生在肯塔基州森林里的一个小木屋里，他的缺陷也对他有过帮助。他的名字就是亚伯拉罕·林肯。如果他出生在一个贵族家庭，在哈佛大学法学院得到学位，而又有幸福美满的婚姻生活，那么，他绝不能在内心深处涌出曾在盖茨堡发表的不朽演说，也不会有他第二次政治演说上的那句名言。林肯说：“不要对任何人怀有恶意，而要对每一个人怀有真爱。”

哈瑞·爱默生·福斯狄克在他那本《明察一切》的书中说：

斯堪的那维亚半岛人有一句俗话，我们都可以拿来鼓励自己：北方的冷风更有助我们成长。在各种不同的环境中，可以造就不同的人，人人都要肩负起个人的责任，这样我们才会明白“北方的冷风更有助我们成长”的意义。

如果我们觉得根本不可能把柠檬做成柠檬水，那么，下面是我们尝试做柠檬水的两点理由：

第一，我们可能成功。

第二，我们要向前看。

所以，用肯定的思想来替代否定的思想，能激发我们的创造力，能让我们没有时间和精力为已经过去或已经完成的事情忧虑。有一次，世界最有名的小提琴家欧利·布尔在巴黎举行一场音乐会，突然，小提琴上的A弦断了。欧利·布尔只能用另外的那三根弦演奏完那支曲子。如果你的A弦断了，就继续用其他的琴弦结束这支曲子。这就是生活！