C’est une idée qui semblait folle il y a dix ans et qui, aujourd’hui, commence à s’installer dans les foyers : utiliser la chaleur produite par le minage de bitcoin pour se chauffer… et alléger sa facture d’électricité. Le principe est simple : une machine qui mine du bitcoin consomme de l’électricité pour faire des calculs cryptographiques, et toute cette énergie finit inévitablement sous forme de chaleur. Plutôt que de la laisser se perdre, certains s’en servent comme radiateur. Autrement dit : un appareil qui chauffe et rapporte quelques euros.

Aux États-Unis, où le prix du kilowatt-heure est particulièrement bas, ces « radiateurs-mineurs » connaissent un véritable essor. Des particuliers racontent chauffer entièrement leur maison avec ces appareils, tout en recevant régulièrement des fractions de bitcoin en récompense. Selon la plateforme K33, toute l’industrie mondiale du minage génère environ 100 TWh de chaleur par an, soit de quoi chauffer un pays entier comme la Finlande. Une énergie jusqu’ici gaspillée, désormais réutilisée.

En France, le phénomène reste marginal mais progresse depuis la remontée spectaculaire du cours du bitcoin. Depuis 2024, plusieurs fabricants commercialisent des radiateurs silencieux, qui ressemblent à des appareils classiques, mais embarquent un circuit de minage relié à Internet. L’utilisateur chauffe sa pièce tout en participant au réseau Bitcoin. Il peut ensuite échanger les bitcoins obtenus contre des euros, réduisant ainsi sa facture d’électricité. Les prix varient de 350 euros pour chauffer 15 m² à plus de 1.000 euros pour des surfaces de 40 à 50 m². On en trouve même dans une boutique spécialisée du 18ᵉ arrondissement de Paris.

Les partisans de ces appareils affirment que leur chaleur est plus homogène grâce à la ventilation interne, et qu’en combinant plusieurs machines au sein de grandes « pools » de minage, la rentabilité peut devenir intéressante. Mais elle dépend de trois variables : le prix du bitcoin, le coût local du kilowatt-heure, et la part de puissance réellement fournie par le pool. Certains voient dans cette pratique un « ticket de loterie » : une infime chance d’obtenir la récompense d’un bloc complet de bitcoin, ce qui représenterait plusieurs dizaines de milliers d’euros.

Cependant, cette stratégie n’est pas miraculeuse. En France, l’électricité reste plus chère qu’aux États-Unis ; le retour sur investissement est donc plus long, parfois incertain. Pour beaucoup d’utilisateurs, l’intérêt est autant économique qu’idéologique : participer à la sécurisation du réseau Bitcoin tout en récupérant gratuitement une chaleur qu’ils auraient payée autrement.

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