「他們有一種鄉下氣中透出的派頭，一種很泥土氣很粗俗的矜持尊貴，開皮卡車，喝威士忌和波本，絕對的種族主義，不喜歡黑人…」-舒國治〈南方紅頸〉，《遙遠的公路》

颱風天停班停課，在家看美國選戰好戲。拜登退選，賀錦麗(Kamala Harris)接棒，局面似乎對共和黨的川普/范斯(James David Vance)有利，39歲的范斯甚至被評論家預言四年後有望接川普之位，並延續他的貿易保護，限制移民及國家至上的政治路線，Make America Great Again。川普和范斯的搭檔也象徵共和黨突破階級板塊，從菁英走向草根，成為藍領階級的共和黨，貧富階級在保守主義上竟取得共識，在家庭、信仰、責任、誠實中回歸傳統價值。這一切，和「鐵鏽帶」(Rust Belt)、范斯的出身與2016他的暢銷書半自傳《絕望者之歌》(Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis)有密切關聯。

范斯和川普出身不同，他是南方「紅脖子」，草根成為菁英的代表。家境清寒，陸戰隊退伍後讀俄亥俄州大學，耶魯法學院，從西部創投產業躋身上流，選上參議員。他出身的鐵鏽帶，指八零中期後沒落的美國工業心臟地帶，所謂「Midwest」，其實偏中北部，五大湖周邊，具體是紐約州向西橫穿賓夕法尼亞州、俄亥俄州、印第安納州和密西根州，也是選戰關鍵搖擺州，川普選擇鄉巴佬范斯，當然意在底層白人勞工選票。

Hillbilly Elegy，意為「鄉巴佬的輓歌」。范斯出身俄亥俄州米德爾敦，母親和外祖父母從阿帕拉契山脈肯塔基州貧窮小鎮移居五大湖工業區，這些愛爾蘭蘇格蘭裔的白人原本是南方奴工，多為藍領，統稱「紅脖子」(redneck)或「白種垃圾」(white trash)，溫和一點稱「貧窮白人」(poor white)。范斯書中直指「社會區隔」與「文化區隔」使他們無法掙脫貧困世襲，底層白人甚至比拉丁裔或黑人處境更糟。單親、失業、酗酒、毒癮，教育程度低。物質貧窮外，精神消極怠惰，完全失去自信。

八零年代獨自駕車橫越美國大陸的舒國治，2020《遙遠的公路》〈南方紅頸〉把這群人描繪得活靈活現。「紅脖子」(redneck)一詞在1830年代出現，指農民或戶外勞工被南方烈日曬得很紅的脖頸之人，泛指貧窮土氣的南方白人。開皮卡車、連身工作服、牛仔褲、棒球帽、嚼菸、駕駛艙後方架長槍，打保齡球，喝威士忌和波本，聽紅頸搖滾，男子漢氣概，愛槍，多有「狹隘、固執，對外界不求了解又不敢溝通的封閉性格」。

一個菁英主導的社會(普遍教育程度不高)，傳統製造業失去競爭力，貧富差距嚴重，底層白人在全球化時代淪為社會弱勢，這不是誰當選就可解決的，選戰中，保守和多元兩股巨大的力量衝撞著億萬年來廣袤美麗的大地，像Shenandoah河切過阿帕拉契山脈。Shenandoah印第安語意為"Daughter of the Stars" (星星之女)，此民謠十九世紀初即流行於密西西比河和密蘇里河流域，挪威著名女歌手Sissel Kyrkjebo，美國男歌手Peter Hollens與安妮‧摩絲樂團的翻唱，都表現出寬闊的河水與濃厚的思念之情：「Oh,Shenandoah, I long to see you,噢，仙那度，我渴望聽到你的歌聲/Away you rolling river.流淌吧，你滔滔流向遠方/Oh, Shenandoah, I long to see you噢，仙那度，我渴望聽到你的歌聲/Away, I'm bound away,啟航吧，我要駕船/Cross the wide Missouri.穿過寬闊的密蘇里河」。



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