Sau Apple, Jony Ive đang xây dựng đế chế của riêng mình

Thời báo New York. Ngày 21 tháng 9 năm 2024. Lê Quang Văn dịch, giải thích và thực hiện phần kỹ thuật số.

Phần 1 của 2.

Năm năm sau khi rời khỏi công việc thiết kế iPhone hàng đầu, Jony Ive nghiêng người qua một mô hình khổng lồ của một khu phố San Francisco. Hàng chục tòa nhà, với mỗi viên gạch được chạm khắc theo tỷ lệ bằng gỗ Alder, đã trở thành nguyên mẫu cho tương lai của ông.

"Chúng tôi đang đứng ngay bây giờ, ở đây," ông Ive nói, chỉ vào chiếc kính đọc sách Maison Bonnet màu đen của mình tại một tòa nhà hai tầng, 115 năm tuổi ở Quảng trường Jackson, một khu phố Gold Rush Era nằm giữa khu phố Tàu và Khu tài chính của San Francisco. "Chúng tôi đã mua tòa nhà này trước, nhưng sau đó chúng tôi nhận thấy rằng nó có quyền tiếp cận vào khối lượng khổng lồ này ở trung tâm."

"Khối lượng khổng lồ" là một bãi đậu xe. Mỗi lần ông Ive, cựu giám đốc thiết kế của Apple, nhìn vào dải nhựa đường trống rỗng, ông lại thấy một thứ gì đó hơn thế: một khu vườn, một gian hàng, một nơi mà mọi người có thể giao lưu bên ngoài như họ làm tại nhà hàng yêu thích của ông ở London, River Cafe. Vì vậy, ông đã mua tòa nhà bên cạnh. Và sau đó anh ta mua một cái khác và một cái khác. Cuối cùng, ông sở hữu một nửa khối thành phố, bao gồm cả bãi đậu xe bỏ trống.

"Đây là một điều rất kỳ lạ", ông Ive nói, nhìn lên từ mô hình vào một buổi sáng cuối tháng Sáu. "Trong năm năm, tôi đã không nói chuyện với bất cứ ai về những gì chúng tôi đang làm."

Ông Ive, 57 tuổi, bước ra khỏi sân khấu thế giới vào năm 2019 ở đỉnh cao nghề nghiệp của mình. Trong suốt 27 năm làm việc tại Apple, ông đã hình thành tính thẩm mỹ tối giản của các sản phẩm Apple. Thiết kế và bao bì bóng bẩy của ông đã ảnh hưởng đến mọi thứ, từ vẻ ngoài của tivi đến hình dạng của chai nước. Ông đã trở thành một nhà thiết kế công nghiệp hiếm hoi trở thành người nổi tiếng, đồng chủ tịch cho Met Gala và giúp JJ Abrams, đạo diễn của Star Wars: The Force Awakens, mơ về một thanh kiếm ánh sáng mới.

Nhưng sau khi rời Apple để thành lập công ty thiết kế của riêng mình, mà ông đặt tên là LoveFrom, ông Ive gần như biến mất. Trang web của công ty chỉ hiển thị tên của nó trong phông chữ serif tự tạo. Sự thưa thớt của nó khiến mọi người trên khắp Thung lũng Silicon nói đùa rằng ông Ive đã dành năm năm để thiết kế một kiểu chữ. Nhưng đằng sau tiếng cười là cùng một sự tò mò: Ông Ive đang làm gì?

Mô hình khối thành phố của ông Ive đã đưa ra một phần câu trả lời. Trong bốn năm qua, nhà thiết kế người Anh, người có tài sản ước tính hàng trăm triệu đô la, đã lặng lẽ tích lũy bất động sản trị giá gần 90 triệu đô la trên một khối thành phố. Việc mua hàng bắt đầu sớm trong đại dịch, vào thời điểm nhiều ngôi sao công nghệ đang chạy trốn khỏi San Francisco. Ông Ive thấy cuộc di cư thật độc hại.

"Tôi nợ thành phố rất nhiều", ông Ive, người chuyển đến San Francisco vào những năm 1990, nói. "Khu vực này đã thu hút rất nhiều người vì tài năng của nó, nhưng ngay khi mọi thứ ngừng hoạt động, mọi người đã rời đi."

Mặc một chiếc áo phông trắng, dài tay, có mũ trùm đầu, quần chinos đá và giày Clarks Wallabee, ông Ive cho biết ông muốn thu hút các loại hình sáng tạo đến rìa trung tâm thành phố. Anh ấy đã biến một trong những tòa nhà của mình thành cơ sở cho công việc của cơ quan mình về các sản phẩm ô tô, thời trang và du lịch. Một công ty khác là trụ sở của một công ty thiết bị trí tuệ nhân tạo mới mà ông đang phát triển với OpenAI.

"Tôi không biết liệu đó có phải là sự liều lĩnh hay không", ông nói về việc mua tòa nhà của mình. "Chắc chắn không kiêu ngạo. Đó là ý định tốt. Nhưng tôi thực sự cảm thấy chúng tôi có thể có một sự đóng góp."

Các giám đốc điều hành công nghệ giàu có chi tiêu tài sản của họ vào bất động sản hoặc những cuộc phiêu lưu giàu trí tưởng tượng hơn là một yếu tố chính của văn hóa Thung lũng Silicon. Một số mua đảo, những người khác xây dựng du thuyền dài hơn một sân bóng đá hoặc tài trợ cho các dự án xe bay kỳ quặc. So sánh, sự cố định của ông Ive vào một