Cuộc huy động vi mạch vĩ đại của Mỹ

Kelly McEvers. The Big Story. Ngày 14 tháng 11, 2024. Phần 1 của 4

Dưới thời Donald Trump và Joe Biden, Mỹ đã quyết tâm "hồi hương" ngành sản xuất chip. Giờ đây, tiền và cơ sở hạ tầng khổng lồ đang chảy vào một địa điểm rộng lớn của Intel ở Ohio - giống như công ty có thể đang khủng hoảng.

Mary Springowski đã bị ám ảnh bởi vi mạch kể từ vụ tai nạn năm 2016. Đó là năm một chiếc xe đẩy phụ tùng chất đầy tại một nhà máy của Ford ở đông bắc Ohio đâm vào chân cô và làm rách gân Achilles của cô, khiến cô không thể hoạt động trong nhiều tuần.

Là một cựu chiến binh 25 năm của Ford và United Auto Workers, Springowski là trưởng nhóm tại Nhà máy động cơ Cleveland, chế tạo 4 xi-lanh cho một vài loại xe khác nhau. Cô cũng là một thành viên của hội đồng thành phố quê hương của cô ở Lorain, Ohio, khoảng 25 dặm về phía tây dọc theo hồ Erie. Lorain, một thành phố khoảng 65.000 dân, từng phát triển mạnh về các nhà máy: các nhà máy đóng tàu và ô tô, thép rèn và đồng. Một cơ sở đã sản xuất gần 16 triệu xe Ford trong gần 5 thập kỷ - Thunderbirds, Fairlanes, Falcons - trước khi đóng cửa vào năm 2005. Thị trấn Lorain vẫn bị chi phối bởi khuôn viên của hai nhà máy thép khổng lồ: Một trong số chúng vừa ngừng hoạt động vào đầu năm tai nạn của Springowski, và nhà máy kia vừa sa thải khoảng 800 công nhân, với lý do biến động xa trên thị trường quốc tế. Springowski nói là " Lorain,không ổn."

Vì vậy, sau chấn thương, Springowski đã dành rất nhiều thời gian trên chiếc ghế dài với máy tính xách tay mở và chân cô nâng lên, cố gắng giải quyết các vấn đề của Lorain. Thành phố gần đây đã được Cơ quan Bảo vệ Môi trường ra lệnh thực hiện dự án hàng chục triệu đô la để sửa chữa hệ thống thoát nước cũ kỹ. Thị trấn đã đề xuất tăng giá nước, và mọi người đã phàn nàn. Tất cả những điều đó khiến Springowski suy nghĩ về giá trị của nước: Lorain nằm trên hồ Erie và ở cửa của một trong những nhánh chính của nó, sông Black. Cô ấy tìm kiếm trên Google, "Ngành công nghiệp nào sử dụng nhiều nước nhất trong sản xuất của nó?"

Chẳng mấy chốc, cô đã có câu trả lời: vi mạch. Hóa ra các nhà sản xuất chip trên toàn thế giới đang lo lắng về hạn hán. Springowski đã lên Facebook và viết một bài đăng chỉ ra rằng Lorain có chính xác những gì ngành công nghiệp bán dẫn cần: "Chúng tôi có nước! Rất nhiều nước!" Springowski quyết định rằng chip sẽ cứu Lorain. Cô ấy liên tục nói và đăng về nó trong nhiều năm. "Đó chỉ là cách tâm trí của tôi hoạt động," cô ấy nói với tôi.

Mãi cho đến khi tình trạng thiếu chip toàn cầu xảy ra trong đại dịch Covid-19, một số người mới bắt đầu lắng nghe. Tại nơi làm việc, dây chuyền lắp ráp của Springowski bắt đầu có rất nhiều thời gian chết. "Chúng tôi có những động cơ chỉ đang ngồi ỳ ra đó, không hoạt động", cô nói - chờ đợi để được đưa vào những chiếc xe đang chờ sẵn cho chip, trong khi những người lao động cơ sở thu thập thất nghiệp. "Chúng tôi có những người không có tiền mua xăng".

Springowski được biết rằng United Auto Workers đang thúc đẩy Hoa Kỳ sản xuất chip của riêng mình, vì vậy cô đã gửi email cho các nhà lãnh đạo công đoàn và một nữ nghị sĩ Ohio. "Nếu bạn đang xét sản xuất chip, bạn cần nhìn vào Lorain", cô viết. Cô không nhận được câu trả lời. Springowski đã không để nó tuột mất. "Chúng tôi có một cơ hội Vàng ở đây!", cô đăng trên Facebook vào năm sau. "Quý vị muốn cái gì lớn? Giống như các nhà máy từng đóng tàu và sản xuất Ford? Đây là nơi cho quý vị!!"

Cuối cùng, Springowski nhận ra rằng cô phải đi thẳng vào nguồn. Cô mở email đã gửi cho UAW, viết lại và bắt đầu nghiên cứu tất cả các công ty sản xuất chip, cố gắng tìm ra cách tiếp cận các giám đốc điều hành của họ. Cô đã trả 3,99 đô la cho RocketReach.com để có được địa chỉ email của Pat Gelsinger, CEO của Intel, một trong những công ty bán dẫn lớn nhất thế giới. Vào ngày 28 tháng 4 năm 2021, trong một khoảng thời gian khi nhà máy Ford của cô bị thiếu một số bộ phận — nhà máy phải ngưng hoạt động, một lần nữa — Springowski bắt đầu nhấn gửi. Email của cô đã được