Ngay cả dưới thời Trump, California sẽ tiếp tục đưa thế giới tiến lên - Phần 2 của 4

James Fallows. Câu chuyện lớn. Ngày 31 tháng 10, 2024. Lê Quang Văn dịch, giải thích và thực hiện phần kỹ thuật số.

Tàu đến một nơi nào đó

Để bắt đầu, chúng ta hãy quay trở lại chủ đề giao thông: Đến bây giờ, tất nhiên, hệ thống đường cao tốc tiên phong California được xây dựng trong thế kỷ 20 là một mớ hỗn độn tối đa, tắc nghẽn. Và tiểu bang không thể xây thêm đường cao tốc; Nơi chúng cần thiết, không còn chỗ và bất kỳ chỗ nào được xây dựng sẽ lấp đầy ngay khi chúng được mở. Nếu không có các hình thức giao thông mới, tiểu bang sẽ ngày càng trở nên tê liệt, và tất cả các vấn đề khác của nó sẽ trở nên tồi tệ hơn. Đó là lý do tại sao, trở lại năm 2008, cử tri California đã chấp thuận phát hành trái phiếu ban đầu gần 10 tỷ đô la để xây dựng một tuyến đường sắt cao tốc cuối cùng chạy khoảng 500 dặm từ Los Angeles đến San Francisco, qua hành lang Thung lũng Trung tâm. Đó là 16 năm trước. Nếu bạn đã nghe bất cứ điều gì về dự án này kể từ đó, đó là nó là một con voi trắng, một di tích cam chịu, một bài học cảnh báo và bất kỳ phép ẩn dụ nào khác cho sự thất bại mà bạn có thể chọn.

Vâng, danh sách khiếu nại rất dài. Dự án vượt quá ngân sách (với mức 100 tỷ đô la) và chậm hơn nhiều so với tiến độ ban đầu. Các bộ phận của đường dây được cho là đã hoạt động và hoạt động. Như hiện tại, dịch vụ đầu tiên dự kiến sẽ không bắt đầu cho đến năm 2030 — và sau đó chỉ trên đoạn đường dài 171 dặm từ Merced, ở nửa phía bắc của Thung lũng Trung tâm California, đến Bakersfield, ở cuối phía nam. Tuyến đường ban đầu rút gọn này được mệnh danh là "chuyến tàu đến hư không", một sự xúc phạm cổ phiếu gây khó chịu cho người dân ở Thung lũng Trung tâm nhưng nắm bắt được sự thất vọng của những người bị mắc kẹt trong giao thông LA hoặc Vùng Vịnh. Và với việc toàn bộ dự án đói tài trợ đã trở thành một đối tượng của các cuộc chiến tranh văn hóa, không có gì ngạc nhiên khi đối với nhiều người, dự án dường như xa xôi và không hợp lý như các khu định cư của con người trên sao Hỏa.

Khi hoàn thành, đây sẽ là một trong những hệ thống đường sắt cao tốc chính chạy bất cứ nơi nào trên Trái đất với tốc độ 220 dặm / giờ

Nhưng tôi đã theo dõi qua lại trong hơn một thập kỷ và tôi đã bắt đầu thấy dự án đường sắt cao tốc của California với một sự rõ ràng mới. Trong thế giới hàng không, các phi công được đào tạo để nhận ra "điểm không thể quay trở lại", khi bạn đã đi quá xa đến mức bạn chỉ thua bằng cách quay trở lại. Đó là nơi California có đường sắt cao tốc. Hãy xem xét trọng lượng của một vài sự kiện gần đây: Mùa hè này, dự án đã nhận được "giải phóng mặt bằng môi trường" đầy đủ cho toàn bộ 463 dặm từ trung tâm thành phố LA đến trung tâm thành phố San Francisco, với giải phóng mặt bằng thêm 31 dặm từ LA đến Anaheim dự kiến vào năm tới. Gần như toàn bộ hàng nghìn thửa đất cần thiết đã được bảo đảm. Việc xây dựng ở Thung lũng Trung tâm tiến xa hơn nhiều so với hầu hết mọi người nhận ra: Khoảng 12,000 người đã làm việc ở đó từ lâu và các chuyến tàu thử nghiệm sẽ chạy trong ba hoặc bốn năm. Và điều chưa được hiểu đầy đủ là, khi được hoàn tất, đây sẽ là một trong những hệ thống đường sắt cao tốc chính chạy nhanh nhất ở bất cứ đâu trên Trái đất. (Với tốc độ 220 dặm / giờ, nó sẽ đánh bại phạm vi 200 dặm / giờ cho các chuyến tàu châu Âu và Shinkansen nổi tiếng ở Nhật Bản, hoặc phù hợp với các đoạn nhanh nhất của tuyến Bắc Kinh đến Thượng Hải ở Trung Quốc.) Không chỉ vậy, lần đầu tiên trên toàn thế giới, hệ thống của California sẽ sử dụng điện năng lượng mặt trời tạo ra trong toàn bộ quá trình

Trong thập kỷ qua, tôi đã đến thăm, khoảng một chục lần Fresno, thành phố lớn nhất dọc theo tuyến đường ban đầu (dân số 545.000). Ở đó và ở các khu vực xung quanh, bạn có thể thấy đường sắt hình thành theo từng tháng, từng dặm. Bạn thấy loại dự án xây dựng khổng lồ, công nghiệp nặng mà tôi nhớ khi sống ở Trung Quốc, khi một tuyến tàu điện ngầm mới dường như được mở mỗi tháng. Bạn thấy máy động đất lớn hơn xe buýt