El autor de esta carta se identifica como «líder y encargado de la iglesia», y se dirige «a los hermanos que Dios ha elegido» (versículo 1). La iglesia cristiana siempre ha considerado que esta carta es parte de los escritos de Juan, y que iba dirigida a una comunidad cercana a la ciudad de Éfeso.

A pesar de ser muy breve, esta carta repite los mismos temas de la llamada «primera carta de Juan» (véase 1 Juan, Introducción), es decir, cumplir con el mandamiento de amarse siempre «los unos a los otros» (vv. 5-6), y no dejarse engañar por «el Enemigo de Cristo»
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