PTSD jest wynikiem doświadczenia traumy i objawia się symptomami zaburzenia regulacji stresu i emocji. Pomimo braku zagrożenia, nadal odczuwasz stres, silne emocje i lęk, które pojawiają się pod wpływem bodźców. Dlatego zaczynasz unikać sytuacji przypominających pierwotne wydarzenie i reagujesz silnym pobudzeniem - dzieje się z Tobą coś, co jest niezrozumiałe. Dr Gabor Matè podkreśla, iż trauma nie jest tym co się nam wydarzyło, a jest tym, co się w nas wydarzyło w wyniku tego co przeżyliśmy.  Zespól stresu pourazowego wykształca się wówczas, kiedy aktywacja stresu była bardzo silna, a nawet ekstremalna i kiedy doświadczyłeś wydarzeń traumatycznych przez dłuższy czas. Nie u każdego wykształci się PTSD pod wpływem traumatycznych przeżyć w dorosłości. Jeśli masz odporność psychiczną i emocjonalną wykształconą w dzieciństwie i jeśli doświadczysz wydarzenia traumatycznego w życiu dorosłym, to mimo tego, Twój mózg, ciało i układ nerwowy wróci do porządku -baseline. Dlatego tak wielu z nas zmaga się z tzw. C-PTSD – nieradzeniem sobie ze stresem, regulacją emocji, natrętnymi myślami i zachowaniami autodestrukcyjnymi z powodu braku spokojnego dzieciństwa.