Bruxelles, 1847 Les temps sont moroses. La famine et le typhus mettent le pays à genoux. Surtout la Flandre. On ne compte plus les enterrements, au point que les bourgmestres de certaines communes, soucieux de ne pas démoraliser la population, obligent le transport des cercueils la nuit. Léopold Ier, notre premier roi qui règne sur la Belgique depuis 16 ans, est particulièrement préoccupé par la question sociale. Dans toutes ses lettres on peut lire qu'il est soucieux de donner du travail aux ouvriers. C’est dans ce contexte de grande pauvreté que se déroule l’histoire qui nous intéresse.