L’histoire commence dans un cimetière non loin de Bruxelles, en 1896.... Un fiacre vide attend devant la grille. Le ciel est bleu, et la lumière oblique de cette période de l'année donne un grain particulier à l'atmosphère de cette fin d'après-midi. Des faisceaux chatoyants éclairent les tombes. Le cimetière semble abandonné, comme hanté. La nature a tout envahi et recouvre certaines pierres tombales comme si la vie voulait reprendre ses droits sur la mort.