Nous sommes en 1432.
Alors qu’il voyage vers Bâle, l’humaniste Enea Silvio Piccolomini, futur pape Pie II, rédige une lettre dans laquelle il rapporte ses impressions sur la cité de Gênes, en Ligurie, au N-O de la péninsule italienne.
Il écrit :
« Le port est protégé par une jetée qui aurait coûté à peine plus si elle avait été construite en argent : la mer est d’une telle profondeur ici !
C’est un refuge sûr pour les bateaux qui viennent toujours mouiller en grand nombre.
Ils viennent et repartent rapidement (…), certains de l’Est et d’autres de l’Ouest, de telle sorte que chaque jour l’on peut observer des hommes de différentes races, d’étranges et de rudes coutumes, mais aussi des marchands qui arrivent porteurs de toutes sortes de richesses.
Bien plus, dans le quartier du port qui le raccorde à la ville, il y a de superbes palais en marbre qui touchent le ciel, extrêmement élégants et pourvus de nombreuses colonnes, dont beaucoup sont ornés de sculptures et de statues.
À leur pied court un portique d’environ mille pieds de long où l’on peut acheter n’importe quelle sorte de marchandise.
Le reste de la cité s’étend vers les collines : les grandes et belles maisons y sont si élégantes et somptueusement décorées qu’aucune d’entre elles ne disconviendrait à un roi ou à un prince : en effet, toutes ont une majesté régalienne, extrêmement grandes, et proches les unes des autres. », conclut le pas encore souverain pontife (il lui faudra attendre une vingtaine d’années).
Quoiqu’il en soit, son éloge ne doit pas nous faire oublier qu’au XVe siècle Gênes se déchire dans de nombreuses guerres civiles.
Ce qui n’empêchera pas le siècle suivant d’être son âge d’or : elle devient une pièce maîtresse de la puissance des Habsbourg et souffle les prémices d’un capitalisme mondial.


Avec nous : Fabien Levy, docteur en histoire médiévale.
« Histoire de Gênes – Le souffle du capitalisme mondial » ; Passés/Composés

Sujets traités : Gênes, prémices, capitalisme, mondial, Enea Silvio Piccolomini, Pie II,

 
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