Am 14.11.1889 startet die unerschrockene Reporterin Nellie Bly ein abenteurliches Wettrennen um die Welt - in einer Zeit, in der andere Journalistinnen nur mit männlicher Begleitung auf die Straße gehen.

Nellie Bly ist im ausgehenden 19. Jahrhundert eine sogenannte Stuntreporterin, das ist eine ziemlich abfällige Bezeichnung für das, was sie tatsächlich tut: Sie arbeitet als Undercover-Journalistin, um soziale Ungerechtigkeit aufzudecken; die Arbeitsbedingungen in einer Fabrik zum Beispiel oder Skandale im Gesundheitssystem.

Ende des Jahres 1888 hat sie aber eine ungeheuerliche Idee: Sie will es Phileas Fogg gleichtun, dem Helden aus Jules Vernes Welterfolg "In 80 Tagen um die Welt". Ihr New Yorker Verleger Joseph Pulitzer hält Blys Idee für völlig abwegig. Schließlich ist sie eine Frau.

Nachdem Blys Idee zunächst abgebügelt wird, darf sie ein Jahr später doch starten. Unversehens wird das Unternehmen zum Wettrennen, denn das Konkurrenzblatt "Cosmopolitan" schickt mit Elizabeth Bisland in entgegengesetzter Route ebenfalls eine Frau auf Weltreise.

Das Rennen um die Welt bleibt bis zuletzt spannend. Während das Schiff von Elizabeth Bisland von den Stürmen im Nordatlantik aufgehalten wird, kämpft der Zug von Nellie Bly mit dem Schnee im mittleren Westen.

Nellie Bly umrundet die Welt in 72 Tagen, sechs Stunden und elf Minuten. In New York wird sie von einer jubelnden Menschenmenge begrüßt und von einer Ecke des Landes zur anderen gefeiert. Als Elizabeth Bisland vier Tage später ankommt, bemerkt es kaum jemand, und es ist fast niemand da, um sie zu begrüßen.

In diesem Zeitzeichen erzählt Christoph Tiemann:

• Welch großen persönlichen Einsatz Nellie Bly bei ihren Recherchen bringt,
• warum Frauen als Jounalistinnen Ende des 19. Jahrhunderts meist unter Pseudonym schreiben,
• unter welchen Einschränkungen Journalistinnen arbeiten,
• wen Nellie Bly mit einem kleinen Umweg besucht,
• wie die New York World mit einem Ratespiel ihre Auflage zusätzlich ankurbelt.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Matthew Goodman, Journalist
• Matthew Goodman: 80 days. Nellie Bly and Elisabeth Bisland’s History Making Race Around the World
• Nellie Bly: Around the World in Seventy-Two Days
• Elizabeth Bisland: In Seven Stages: A Flying Trip Around the World

Weiterführende Links:

• ZeitZeichen - 29. Oktober 1911: Todestag des Verlegers Joseph Pulitzer
• Planet Wissen: Geschichte des Reisens - Tipps für die Weltreise
• WDR-Hörspiel "Reise um die Erde in 80 Tagen" von Jules Verne

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Christoph Tiemann
Redaktion: David Rother