Khi nghĩ đến những quyết tâm đầu năm mới, có lẽ điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí chúng ta là danh sách những mục tiêu lớn lao mà ta hiếm khi đạt được (80% các quyết tâm đầu năm thường bị bỏ dở từ giữa tháng Hai). Tác giả Amy Wilson đưa ra một gợi ý thực tế hơn: hãy từ bỏ hẳn “quan niệm cho rằng chúng ta phải tự sửa đổi bản thân thì cuộc sống mới trở nên tốt đẹp hơn”. Wilson đề nghị thay vì thêm vào những cam kết mới, hãy xem năm mới như cơ hội để bớt việc lại, để bắt đầu nói ‘không’ với những “cam kết chồng chất và quá sức, làm tiêu tốn quá nhiều thời gian, năng lượng mà chẳng mang lại bao nhiêu giá trị”.

Giữa một thế giới luôn thúc ép phải làm nhiều hơn và trở nên giỏi hơn, chúng ta rất dễ quên rằng Chúa Jêsus đã kêu gọi các môn đồ theo đuổi một lối sống hoàn toàn khác biệt, đó là một đời sống ở trong Ngài. Trong Giăng 15, Chúa Jêsus mô tả chính Ngài là “cây nho thật” (c.1), còn các môn đồ là “nhánh” (c.5).

Cành nho không phát triển nhờ cố gắng nhiều hơn, mà nhờ nguồn dinh dưỡng từ gốc. Tương tự, sự tăng trưởng mà chúng ta ao ước chỉ xảy ra khi chúng ta ngừng nương cậy vào bản thân, để học cách an nghỉ và nhận lấy sự sống từ nơi Đấng Christ, vì “ngoài [Ngài], các con không làm gì được” (c.5).

Trong Chúa Jêsus, chúng ta có hy vọng về một đời sống ít lo âu hơn, ít cố gắng theo sức riêng hơn, và được yên nghỉ nhiều hơn trong tình yêu Chúa, để rồi tình yêu ấy cũng tuôn chảy đến những người xung quanh (c.12, 17).

Chúa Jêsus đã dùng ẩn dụ về trồng trọt, cây nho và nhánh nho, để mô tả mối liên hệ phụ thuộc giữa chúng ta với Đức Chúa Trời và chính Ngài. Từ khóa trong Giăng 15:4-12 là động từ menō, được dịch là “ở trong”. Từ này có nghĩa là “sống”, “cư ngụ”, “ở lại” và cũng có thể hiểu là “ở trong một trạng thái bắt đầu và tiếp tục”.

Menō nhấn mạnh tầm quan trọng của sự hiệp một với Đấng Christ trong mối tương giao, sự phụ thuộc và vâng phục Ngài. Chỉ có Chúa Jêsus mới có thể ban cho chúng ta ân điển và sự sống để sinh bông trái khi chúng ta gắn bó với Ngài. Trong thư tín thứ nhất của mình, sứ đồ Giăng cũng nhắc lại hình ảnh cây nho và nhánh nho: “Ai nói mình ở trong Ngài [menō] thì phải bước đi như chính Ngài đã bước đi” (I Gi. 2:6).

Khi học cách ở trong Ngài, chúng ta có thể buông bỏ việc cậy sức riêng và tin tưởng rằng Ngài sẽ hành động qua đời sống chúng ta.