مورل مرد زیبا و غمگینی‌ است که در اردوگاه‌های کار اجباری آلمانی‌ها بسیار سختی کشیده است. او بسیار تنهاست و اکنون در آفریقا به‌‌سرمی‌برد. هدف او حمایت از فیل‌هاست و دست به قیام می‌زند و به یک یاغی مشهور در جهان تبدیل می‌شود.

پس از شکست آلمان در جنگ جهانی دوم، اروپایی‌ها که به بهانه‌ی آبادکردن سرزمین‌های آفریقایی در پوشش پزشک، خدمت‌‌گزار، شکاربان و ... به این قاره سرازیر شده‌اند، برخلاف آنچه که ادعا می‌کنند، از یک طرف منابع طبیعی را غارت می‌کنند و از طرف دیگر با شکار بی‌رویه، نسل حیوانات حیات وحش آفریقا را به خطر می‌اندازند.

در این میان نسل فیل‌ها بیش از دیگر حیوانات در معرض نابودی است و این موضوع باعث می‌شود «مورل» که خودش یک اروپایی‌ است، به‌خاطر عشق و علاقه‌ای که به طبیعت و حیوانات دارد، به کوه‌های «اوله» برود و با تشکیل یک گروه مسلح، علیه شکارچیان وارد جنگ شود.

جنگ مورل با شکارچیان فیل، سروصدای بسیاری در مطبوعات فرانسه و دیگر کشورهای اروپایی به‌‌‌پامی‌کند و در مدت‌‌زمانی کوتاه شهرت فراوانی برای او به همراه می‌آورد. به همین سبب طولی نمی‌کشد که شخص فرصت‌طلبی به نام «وایتاری» که رهبر یک حزب چپ‌گراست و برای کسب قدرت با دولت «کشور چاد» می‌جنگد، خودش را به مورل نزدیک می‌‌کند تا به این ترتیب از شهرت و محبوبیت مورل در جهت پیش‌‌بردِ مقاصد سیاسی خودش استفاده کند. اما خیلی زود متوجه می‌شود، برخلاف تصوری که داشته است، شهرت و محبوبیت روزافزون مورل نه‌‌تنها به مطرح شدن او منجر نشده، بلکه او و حزبش را به‌‌تدریج در انزوا قرار داده و به کلی به حاشیه رانده است.

این وضع وایتاری و افرادش را به فکر چاره‌جویی می‌اندازد. به این ترتیب آنها پس از یک نشست در هتلی واقع در «خارطوم» در اقدامی جنون‌آمیز به قرارگاه مورل واقع در حاشیه دریاچه‌ی «کورو» حمله کرده و پس از کشتن بی‌رحمانه‌‌ی صدها فیل، اقدام به دست‌گیری و ضرب و شتم مورل و افرادش می‌کنند.

* درباره‌ی کتاب

کتاب «ریشه‌های آسمان» کتابی‌ است به قلم «رومن گاری» نویسنده‌ی فرانسوی که انتشارات «گالیمار» در سال ۱۹۵۶ منتشر کرد و در همان سال برنده جایزه‌‌‌ی ادبی «گنکور» شده‌ است.

رمان مذکور در محیط آفریقا جریان دارد. ریشه‌های آسمان به رومن گاری امکان می‌دهد نمایشگاهی از شخصیت‌های بدیع طرح‌ریزی کند که مورل، قهرمان داستان، نمایان‌‌گر آنهاست و حول مضمون مدارا، تمثیل اومانیستیِ وسیعی بسازد؛ با این اندیشه که «انسان‌ها به قدر کافی بلندنظر هستند که حضور فیل‌ها را بپذیرند».