子曰：“父在，观其志；父没，观其行。三年无改于父之道，可谓孝矣。”

它的白话文是这样的。
孔子说：“当他父亲活着，要观察他的志向；他父亲死了，要考察他的行为。如果能做到长期坚守他父亲的合理行为，就可以称得上孝了。”

这一章是孔子在宣扬孝道思想。孝是中华民族的传统美德，是传统文化的重要内涵，也是孔子极力倡导的价值观念。
“父在，观其志”，在孔子时代，父亲对子女有绝对的权威。父亲在世，子女只能顺从父亲的意愿，无法去做自己想做的事。所以，要看他真实的想法，只有“观其志”了。
“父没，观其行”，父亲去世了，不再有人掌控子女的思想行为，可以按自己的意愿行事了，所以通过他的行事方式，就可以看到他真实的想法，看他是不是继承了父亲的德行。孔子在这里看的“志”与“行”，注重其是否与其父亲的思想吻合，而且要求“三年无改于父之道”，并把这作为孝的标准。
在古代，“道”是用来表述正面的事物，这里所说的“道”应该是指父亲的“美德、正道”。这样，“三年无改于父之道，可谓孝矣。”完整的意思是：长期坚守父亲的正确思想和做法，继承父亲的美德，这才是真正的孝啊。
孔子讲这句话强调的重点在于“无改于道”，强调子女对父辈、后代对祖先的美德、传统、精神的传承。
子女对父母尽孝，很重要的一个方面是给父母增光添彩，光耀门楣，而不是重复父母走过的路。“三年无改于父之道”，并不是原封不动的继承，没有发展；而是要不断赋予新的内涵，不断增添新的美德、新的精神、新的活力。如果每一代人都能继承父辈的美德，努力为他们争光，就与学而篇第九章讨论过的“慎终追远”联系起来了，可以看出二者思想上是密切相关、一脉相承的。
这些美德代代传承，就形成了家风。家风对于人的成长有着很重要的意义。古人说：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”。称赞人“世守家风”，那不光是称赞其本人，也羡慕其家族兴盛；指责人“有损家风”，同样不是批评其本人，也连带批评了其整个家庭。
今天，我们的家庭结构发生了变化，由大家族变成了三口之家、二人世界。家虽然小了，但家风建设的重要性并没有降低。“家风好，就能家道兴盛、和顺美满；家风差，难免殃及子孙，贻害社会。”我们从小在父母的教育影响下成长，受到家风的浸染熏陶。当我们有了子女，也要把这些传自先人、得自父母的美德教给他们。给子女留下美德，比留下财富更值得自豪，因为这才是真正的“传家宝”。