刘备，字玄德，西汉中山靖王刘胜之后，虽汉室宗亲，却幼年丧父，与母以织席贩履为生 。不过他自幼胸怀大志，15岁获叔父资助，师从卢植，期间广交豪杰。
 
黄巾起义时，刘备投身其中，因功任安喜县县尉，却因不满官场黑暗弃官。后辗转投奔公孙瓒，任别部司马、平原相，以礼贤下士闻名，曾感化刺客。兴平元年，刘备救援徐州，获陶谦赏识，陶谦临终将徐州托付给他。
 
但刘备命运多舛，收留吕布反被其偷袭失徐州。此后，他周旋于曹操、袁绍之间，皆未得志。直至投奔刘表，驻军新野，发出 “髀肉之叹”。幸得徐庶推荐，刘备三顾茅庐请出诸葛亮，在其 “隆中对” 战略规划指引下明确方向。
 
建安十三年，曹操南征，刘备长坂坡大败后与孙权结盟，赤壁之战大破曹军，借机占领荆州南部四郡并借得南郡。建安十六年入川，历经三年打败刘璋，夺得益州。建安二十四年，刘备在汉中之战斩杀夏侯渊，进位汉中王。
 
然而，关羽失荆州被杀，刘备为报仇东征东吴，夷陵之战中被陆逊击败，元气大伤，退至白帝城托孤于诸葛亮。章武三年，刘备病逝，享年六十三岁，谥号昭烈皇帝 。他一生以兴复汉室为己任，凭借坚韧意志、卓越领导才能及宽厚待人的品质，在乱世中崛起，成为蜀汉开国皇帝，是备受后世敬仰的英雄人物。