9月29日，美国《空军与太空军》杂志网站刊发文章表示，美空军正探讨将B-21“突袭者”轰炸机改造为空对空作战平台，以在未来可能会发生的地区战事中支持美空军具备“数量优势”。

这一构想打破了传统空战体系中“战斗机负责制空、轰炸机负责对地”的概念边界，可能促使B-21实现从“核威慑平台”到“空战导弹载机”的转向。根据该报道，美空军可能试图通过B-21的隐身性能与载荷能力，构建“超视距导弹发射平台”，破解美空军“导弹库存耗尽”与“航程不足”的双重困局。

那么，这一设想究竟是对空对空作战体系的“颠覆性创新”，还是缓解美军焦虑的“应急补丁”？

战略动因：美空军的双重焦虑

作为美空军新一代隐身轰炸机，B-21的初始定位是核威慑与远程打击。但近年来，美空军高层不断设想、推演未来可能发生的地区战事，表示按照美军战机目前在亚太地区的布局，在遭遇地区战事时存在反应周期过长、航程有限，且容易遭遇非对称消耗等情况，单纯依赖F-22、F-35或协同作战飞机（CCA）难以实现“价格合理的大规模”应对方案。

此外，美军目前存在的导弹库存危机进一步加剧了这一焦虑。一些前空军高级官员表示，在近期太平洋方向的军事演习中，美军“7至9天就会用完AIM-120导弹”，而且其供应商“根本没有能力快速重建弹药库”。

美国空军与太空军协会（AFA）未来航空航天概念研究所负责人马克·冈辛格表示：“我们面临的是武器短缺，而非运送武器的平台短缺。”