在中国历史上，通过篡夺而建立新朝的人，不胜枚举。无论是萧道成、萧衍，还是杨坚、朱温，乃至石敬瑭与郭威，他们夺取天下的方式，大多可以被归为后赵石勒所说的那种，是依靠“狐媚”一般的权术手段。

然而，刘裕，却与他们不同。

他对天下的功绩，远非一件。这一切，都始于他以一己之力，奋起讨伐叛贼孙恩。他将其击破于海边，击破于丹徒，击破于郁洲，最终将其逼入绝境，投海而死。我们必须看到当时的时局：在上游，桓玄正怀着篡逆之心，虎视眈眈；在朝中，司马道子、元显父子祸乱朝政，纲纪废弛；而在地方，王凝之、谢琰之流的庸碌之辈，正带着羸弱的兵力抵御着最凶悍的巨寇，这无异于将一根羽毛投入熊熊烈焰。

可以说，没有刘裕，东晋王朝即便不亡于桓玄，也早已亡于孙恩的妖寇之手。即便侥幸不亡，整个三吴地区的富庶与繁华，以及聚集于此的士族与民众，也将在战火中荡然无存。在那样危急的关头，刘裕倾尽全力击破叛贼，而无暇顾及其他，这难道还称不上是不世之功吗？

诚然，天子之位，乃是天命所归，并非凭借一时的功劳就可以继承。但是，当天下苍生沉沦于水火，而无人挺身而出、共建功业之时，那么，就连天地化育万物的仁心，也会因时局的败坏而受阻。在这种情况下，那个为天下立下不世之功的人，就必然会成为上天最终的选择。因此我们看到，萧道成、萧衍、杨坚、朱温等人的王朝，国祚都十分短暂，而刘裕建立的刘宋王朝，却得以延续，时至今日，其彭城刘氏的后裔依然兴盛。

至于像谢安那样，在击退苻坚的百万大军后，依然心怀沧海，功成身退；又或是像郭子仪那样，在平定安史之乱后，始终恪守人臣之节。这固然是千古的楷模，但我们又岂能以这样的标准，去苛求乱世中的每一个人？

我们必须将刘裕放回他所处的时代背景中去审视。他出身布衣，未曾受过系统教育；他所处的时代，是一个篡夺与僭越成为常态的时代；他所侍奉的上司刘牢之，是一个毫无信义之人；而他所任用的下属，如刘穆之、傅亮、谢晦等人，也都是怀着异心、以求功名之辈。

在这样的内外环境之下，他最终走向了篡夺之路，其行径，几乎与萧道成等人无异。但是，我们必须回溯到历史的起点。当他奋不顾身，与叛贼在生死线上搏杀的那一刻，他难道就已经心怀着觊觎天下的私情，算定了晋朝的国祚终将归于自己吗？

在一个群雄并起、秩序崩坏的时代，如果要选择一位英雄来收拾残局，那么，除了刘裕，还能有谁呢？