Contesto e obiettivi

• Il progetto è stato pianificato nell’anno scolastico 2022/23 da una classe di scuola superiore (5A) in collaborazione con l’insegnante.
• L’esecuzione è stata affidata al team di ricerca di Monika Bright nel luglio 2023 nell’Oceano Pacifico orientale.
• Obiettivo: analizzare le preferenze alimentari degli animali delle profondità marine in due siti differenti (vicinanza a un camino idrotermale contro area basaltica), a circa 2.500 metri di profondità.

Domande di ricerca

1. Gli animali preferiscono il sito 1 (camino idrotermale) o il sito 2 (basalto)?
2. Preferiscono alimenti di origine animale o vegetale?
3. Quale fonte energetica prediligono: grassi, proteine o carboidrati?

Impostazione sperimentale

• Due esperimenti con sei fonti alimentari ciascuno:

o Ricchi di grassi: pancetta, noci del Brasile

o Ricchi di proteine: carne impanata, ceci

o Ricchi di carboidrati: fegato, patate

• Tutti i campioni sono stati collocati su una griglia da forno, fissati e zavorrati.

Risultati

• Sono stati osservati in totale 39 animali, di cui oltre il 97% nell’esperimento sul basalto (2).
• Il 94% degli animali apparteneva al genere Munidopsis.
• Presso il camino idrotermale (esperimento 1) è stato documentato un solo individuo: il granchio Cyanagraea praedator.
• La fonte animale ricca di carboidrati (fegato) è scomparsa senza essere osservata.

Valutazione delle ipotesi

• Ipotesi 1 (preferenza per alimenti animali): confermata – gli alimenti animali sono stati visitati quattro volte più frequentemente rispetto a quelli vegetali.
• Ipotesi 2 (grassi > proteine > carboidrati): confutata – la preferenza maggiore è andata ai carboidrati, seguiti dalle proteine, con i grassi meno graditi.
• Ipotesi 3 (gli animali del camino trovano il cibo più velocemente): confutata – presso il camino è stata rilevata scarsa attività animale; tuttavia, l’assenza del fegato compromette la validità dei risultati.

Osservazioni sulla successione

• La frequenza degli individui Munidopsis ha mostrato una curva di successione con distribuzione normale.

Problemi e critica metodologica

• Incoerenza nella consistenza dei campioni alimentari
• Scarsità di sessioni fotografiche: dati incompleti
• Il contatto non sempre indicava un effettivo consumo
• Spaziatura troppo ridotta tra i campioni sulla griglia
• La scelta del sito è stata limitata da vincoli tecnici del robot subacqueo

Raccomandazioni per futuri esperimenti

• Standardizzazione della consistenza del cibo mediante: cottura, omogeneizzazione e congelamento; uso di grassi dalla consistenza uniforme (es. grasso vegetale o burro).
• Offerta del cibo tramite distributori anziché su griglie aperte
• Collocazione separata dei diversi campioni, se necessario

Nuove domande di ricerca

• Come varia il comportamento competitivo nel tempo (ad es. su un periodo di 2 mesi)?
• Esiste un alimento che non viene mai consumato nonostante la competizione?
• Quali animali trovano per primi le fonti di cibo?
• Qual è l’ecosistema originario degli animali rinvenuti sull’area basaltica?

Conclusione

• La verifica delle ipotesi ha prodotto risultati interessanti, ma ha anche evidenziato debolezze metodologiche.
• Il progetto ha dimostrato chiaramente che anche studenti e studentesse possono contribuire attivamente alla ricerca scientifica.
• Sarebbe auspicabile uno studio successivo con una metodologia migliorata.

Collegamenti:

Il nostro progetto:

https://mbe.univie.ac.at/outreach/experiments/ (29.07.2025, 09:24 )

Istituto oceanico Schmidt:

https://schmidtocean.org/ (29.07.2025, 09:24 )

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