Les discussions sont en cours entre les États-Unis et les autorités militaires du Niger pour organiser le retrait du millier de soldats américains présents sur le sol nigérien, à la suite de la décision du régime du général Tchiani de rompre le partenariat militaire qui avait permis l’installation de deux bases de l’armée américaine, à Niamey et dans la région d’Agadez. C’est l’occasion pour vous de partager avec nous quelques faits sur le petit groupe de pays qui disposent de bases militaires permanentes hors de leur territoire. 

Le départ des soldats américains du Niger implique la fin des deux bases de l’armée américaine, et en particulier celle de la base 201 située près de la ville d’Agadez au nord du Niger, clairement conçue pour la durée. Lorsque l’on visionne les reportages vidéo réalisés par les services de communication de l’armée américaine disponibles sur internet qui relatent la construction de cette base, on imagine le dépit actuel des décideurs qui avaient été engagés dans la réalisation de ce projet. 

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La construction de cette base 201, dont le coût est estimé à 110 millions de dollars US, est décrite comme le projet le plus important de construction jamais entrepris par les ingénieurs de l'armée de l'air. Il fallait partir de zéro, construire une piste d’atterrissage de 1890 mètres dans les conditions rudes du désert saharien, forer jusqu’à 275 mètres pour trouver de l’eau. Les hauts gradés de l’armée de l’air qui s’expriment dans ces reportages étaient très fiers du travail des équipes d’ingénieurs qui se sont relayés pendant un peu plus de trois ans sur le chantier de cette base inaugurée en novembre 2019. 

Les États-Unis voulaient disposer de cette présence dans cette partie du continent africain, à la jonction de l’Afrique de l’Ouest, de l’Afrique du Nord et de l’Afrique centrale, en plus de leur base militaire du camp Lemonnier à Djibouti.  

Les États-Unis sont de très loin le pays qui dispose du plus grand nombre de bases militaires extérieures dans le monde et cela sert évidemment avant tout à la défense de leur statut de puissance planétaire… 

Il y avait en septembre 2022, 171 736 militaires américains en service actif dans 178 pays, le plus grand nombre se trouvant au Japon (53973), en Allemagne (35781) et en Corée du Sud (25372). Ces trois pays, Japon, Allemagne et Corée du Sud, sont également ceux qui comptent le plus grand nombre de bases militaires américaines, respectivement 120, 119 et 73. Le média al-Jazeera estime à environ 750 le nombre de bases militaires américaines dans au moins 80 pays, et précise que le nombre réel pourrait être plus élevé, toutes les données n’étant pas publiées par le ministère de la Défense des États-Unis. En juin 2023, plus de 30 000 soldats américains étaient stationnés au Moyen-Orient. 

La Seconde Guerre mondiale, puis la guerre froide et la guerre de Corée ont donné aux États-Unis de bons prétextes pour assurer le déploiement de leur puissance militaire à l'échelle mondiale. Mais il faut aussi observer que des pays comme le Japon, l’Allemagne et la Corée du Sud, qui n’avaient certes pas vraiment le choix initialement de refuser une présence militaire massive et permanente sur leur sol, ont su en tirer profit pour se concentrer sur le développement de leurs économies, délégant de fait leur sécurité aux États-Unis. 

Les Etats-Unis ne sont pas les seuls à se déployer à l’étranger. Ils surveillent notamment la Chine et la Russie… 

La logique des puissances est celle d’une volonté de domination et de maintien des concurrents à distance. C’est peut-être précisément sur le plan de la présence militaire dans le monde que les États-Unis gardent une avance considérable sur tous leurs rivaux, à commencer par la Chine. C’est seulement en août 2017 que la Chine a ouvert sa première base militaire officielle à l'étranger, à Djibouti, où elle a rejoint la France, les États-Unis, l’Allemagne et même le Japon et l’Italie... Les États-Unis surveillent de près les intentions de l’armée chinoise et la soupçonnent de vouloir ouvrir des bases dans 19 autres pays dans le monde, dont huit pays africains. Le ministère de la Défense des États-Unis produit un rapport annuel au Congrès dédié à l’analyse de la puissance militaire de la Chine (China Military Power Report). 

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Autre puissance militaire planétaire en quasi-guerre avec les États-Unis et l’Europe de l’Ouest, la Russie évidemment. Elle a une présence militaire extérieure qui reste géographiquement limitée. Les bases russes se concentrent dans les anciennes républiques soviétiques et en Syrie. La poussée en Afrique depuis quelques années se traduit par des projections de combattants et d’équipements. On ne peut évidemment pas exclure la volonté de s’installer durablement, mais jusque-là, il semble que l’objectif est de pousser dehors les armées des États-Unis et de la France qui y étaient plutôt confortablement installées. 

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