13 сентября в американском Гарвардском университете прошла торжественная церемония вручения так называемых «Антинобелевских премий» (Ig Nobel Prize). Жюри 28-й церемонии отметило работу об экономической пользе кукол-вуду, низкой калорийности пищи каннибалов, выведении камней из почек благодаря езде на американских горках и прочие нестандартные проекты.

Церемония вручения Антинобелевских премий проводится с  1991 года редакцией юмористического журнала Annals of Improbable Research. Как гласит его девиз, цель конкурса — привлечь внимание к разработкам, которые «сначала вызывают смех, а потом заставляют задуматься».

В этом году торжественная церемония транслировалась из Гарварда он-лайн.

Ученые-победители «Ig Nobel 2018» получили вознаграждение в размере десяти триллионов долларов. Правда, не долларов США, а долларов Зимбабве.

«Анти-Нобеля» в области медицины вручили коллективу из Колледжа остеопатической медицины при Университете штата Мичиган. Чтобы проверить утверждения пациентов, которым удавалось избавиться от засевших в почках камней благодаря серии сеансов на аттракционе «американские горки», ученые медики создали трехмерную модель человеческого таза и почек. Поместив модель в рюкзаке за спиной, коллектив провел десятки испытаний, чтобы проверить, как поведут себя в экстремальных условиях аттракциона камни 174 видов. В результате ученым удалось подтвердить тезис пациентов: действительно, американские горки могут помочь «прогнать» застрявшие в мочеточнике солевые отложения. Но, как оказалось, эффективны для этого не всякие американские горки. Почему одни скоростные спуски на аттракционах хороши, а другие — нет, ученые объяснить не смогли. 

«Анти-Нобеля» в области психологии получили антропологи, изучавшие в зоопарке взаимодействие между группой шимпанзе и посетителями. Ученые выяснили, что приматы имитируют людей не хуже и не реже, чем посетители приматов. Работа была международной и объединила ученых из восьми стран — Швеции, Румынии, Дании, Нидерландов, Германии, Соединенного Королевства, Индонезии и Италии.

Премию по биологии присвоили международному коллективу, который решил проверить, насколько репутация энологов, знатоков вина, соответствует реальным качествам их профессионального обоняния. В ходе эксперимента дегустаторам-экспертам подавали для пробы бокалы вина, в которых побывала муха дрозофила. Слушателям эти микроскопические мушки, появляющиеся на переспелых фруктах, хорошо известны. Но вот что известно меньше, так это то, что энологи способны по запаху распознать и забраковать засиженное мухой вино. Оказывается, самка дрозофилы в поисках самца вырабатывает специальный феромон. Опытный энолог на дух не переносит этот запах.

Премией «Ig Nobel 2018» по химии была отмечена работа португальского коллектива за изучение эффективности слюны человека для… очистки грязных поверхностей. «Использование слюны человека для очистки грязных поверхностей было интуитивной практикой в течение многих поколений», — пишут ученые. Авторы подвели научную базу для такой практики. Они провели тесты качества и хроматографический анализ (изучили химический состав слюны и ее физико-химические свойства). «Слюна — основной компонент, который отвечает за очистку организма», — говорится в публикации. Вычлененные из слюны составляющие позволили исследователям создать искусственную слюну, которая потом с успехом прошла испытание на качество очистки грязных поверхностей.

«Анти-Нобель» по литературе получила работа под философским названием «Жизнь слишком коротка, чтобы читать эту чертову инструкцию». В исследовании, которое длилось семь лет, участвовали ученые из Австралии, Великобритании и Сальвадора. Коллектив ученых использовал вопросники, на которые ответили 170 человек. Работали они и напрямую с полутора десятками участников эксперимента. В результате ученые пришли к заключению, что большинство пользователей никогда не читает руководство к эксплуатации купленных устройств. Даже если это системы high-tech. По этой причине для них остаются недоступными многочисленные технические функции купленной аппаратуры. Полученная в ходе исследования статистика показала также, что мужчины все-таки чаще просматривают инструкции, чем женщины и молодежь. Последние предпочитают разбираться «методом тыка». Люди с высшим образованием реже читают руководство к эксплуатации, чем другая часть населения. Уточнялось также, что попытки объяснить, как именно работает устройство, или рекомендации почитать инструкцию всегда вызывали стабильную негативную реакцию.

Свой вклад в анализ параметров «здорового питания» с исторической точки зрения привнесли британский ученый Джеймс Коул и его коллеги из Танзании и Зимбабве. Они констатировали, что каннибализм, практиковавшийся при палеолите, был менее полезным для человеческого питания, нежели потребление мяса других животных. Ученые пришли к заключению, что каннибализм был не столько видом питания, сколько частью ритуалов.

Исследователи репродуктивной функции человека (Репродуктивная медицина/урология) додумались проверять наличие спонтанной эрекции у мужчин ночью при помощи приклеенных к пенису почтовых марок. Если марка разорвалась, значит эрективная функция работает. Эта исследовательская работы объединила ученых шести стран: США, Японии, Саудовской Аравии, Египта, Индии и Бангладеш.

А вот «Анти-Нобель» по экономике получил международный коллектив, в который вошли исследователи из США, Канады, Катая и Сингапура. Все вместе они смогли доказать положительное влияние на производственный процесс кукол-вуду, изготовленных по образу придирчивого начальника. Возможность плюнуть, заколоть иголками или как-либо иначе выместить на кукле-вуду свое чувство раздражения позволяет снять стресс и улучшить способность сотрудников лучше сосредоточиться на работе — утверждают исследователи.

Впрочем, не очень понятно, почему последнее изобретение было признано новаторским. Как об этом свидетельствовали публикации еще 2016 года, похожий принцип уже использовали некоторые фирмы Японии. Для перегруженных работой сотрудников на предприятиях страны Восходящего солнца оборудовали специальные кабинеты, где, один на один с похожим на начальника манекеном, работник мог вдарить по нему специальной палкой.