50 лет прошло с момента высадки человека на Луну, но спутник Земли остается для нас загадкой, и ученые еще не изучили до конца образцы грунта, собранные на Луне в ходе различных миссий. Вопрос освоения Луны обсуждался космическими агентствами десятка стран мира в Ле Бурже во время авиакосмического салона Paris Air Show. В интервью RFI французский астронавт Тома Песке сказал, что надеется быть в числе участников следующей высадки на спутник Земли. А побывавший на Луне американский астронавт Чарльз Дьюк выразил уверенность, что NASA в состоянии подготовить миссию к 2024 году.

Создание первой космической базы на Луне для подготовки миссии на Марс было одной из центральных тем крупнейшего в мире Международного авиакосмического салона, который проходил в Ле Бурже до 23 июня. Вопрос международного сотрудничества в этой области обсуждался 18 июня в ходе круглого стола, организованного французским Национальным центром космических исследований (CNES). Французский астронавт Тома Песке надеется участвовать в европейской миссии на Луну, которая может состояться, как указывает коммюнике ЕКА, до 2025 года. Об этом он рассказал у микрофона RFI.

Тома Песке: «Марс, как мы знаем, сегодня стал на нашем уровне главной целью освоения космоса, своего рода „поиском Грааля“. Потому что у Марса много схожего с Землей. Там мы будем искать следы жизни (или следы когда-то существовавшей жизни). Следы присутствия в прошлом воды. Мы хотели бы узнать, почему воды больше нет и может ли такое же произойти на Земле. Но сегодня мы еще не может отправить на Марс настоящий экипаж. Мы умеем отправлять в космос роботов весом до 900 кг. Чтобы отправлять на Марс обитаемые миссии, нужно сначала все изучить, отрепетировать в мельчайших деталях. Высадка на Луну станет тут необходимым этапом. Так что сейчас мы работаем на МКС, в ближайшем будущем это будут миссии на Луну, а в далекой перспективе — полеты на Марс. Но в ожидании всего этого мне предстоит выполнить еще множество заданий».

Тома Песке входит в пятерку самых популярных людей Франции. Особая известность к нему пришла в 2017 году, после 200-дневной миссии на борту Международной космической станции. Сейчас он снова готовится к миссии, запрограммированной на 2020–2021 год. МКС позволяет, в частности, изучать влияние космоса на организм человека. В ожидании точной даты начала миссии Тома Песке продолжает исследовательскую работу, используя на Земле знания, полученные в космосе.

Тома Песке: «Моя ежедневная работа заключается в том, чтобы использовать при разработке проектов Европейского космического агентства знания, накопленные в космосе. Много времени посвящено технической работе, не имеющей ничего общего с престижем космоса. Кроме того, я пилотирую A300 Zero-G, который воспроизводит условия невесомости. На борту этого самолета, в то время как он летит по параболе, проводятся научные эксперименты. В таких полетах я участвую раз в месяц».

Околоземная станция МКС используется по двум назначениям — объясняет Тома Песке.

Тома Песке: «Она позволяет учиться, работать и жить в космосе, а это нужно, чтобы готовить полеты на более длинные дистанции. Станция — это также научная лаборатория, позволяющая в условиях невесомости проводить эксперименты в области медицины, биологии и других дисциплин. Опыты на станции проводятся постоянно. Когда на станции нет ни французских, ни европейских астронавтов, их проводят российские и американские коллеги. Я не знаю, какие опыты будут проводиться в будущем. Но большим спросом пользуются исследования в области иммунологии, в области борьбы с раковыми заболеваниями. Поиск методик для получения новых сплавов и при создании новых технологий — это темы, над которыми работают экипажи на станции. Они наверняка будут в центре внимания и моей будущей миссии».

Через полвека после высадки на поверхность Луны первых астронавтов Нила Армстронга и Базза Олдрина, американское космическое агентство NASA объявило о намерении вернуться на Луну в 2024 году. Подтверждение тому прозвучало и в Ле Бурже. «Следующая важная задача для человечества — вернуться на Луну к 2024 году», — заявил представителям агентств 11 стран мира в ходе круглого стола по вопросу об освоении космоса директор NASA Джим Бриденстайн. Пять лет — очень короткий срок, но сегодняшний уровень технологий пожет позволить уложиться в такие сроки — сказал у микрофона RFI американский астронавт Чарльз Дьюк, бывший на Луне с миссией «Апполон 16» 47 лет назад.

Чарльз Дьюк: «Если выделить достаточно денег на эту миссию, с нынешними технологиями, безусловно, можно подготовить полет за пять лет. Сроки, конечно, сжатые, но если иметь средства, то это выполнимо. Всё зависит от американского Конгресса. Если он даст деньги, то можно будет сразу начинать. Я считаю проект важным. На Луне можно будет развернуть научную базу. Как та, что существует в Антарктике. Там тоже очень сложная для обитания среда. Но люди там живут, работают и делают хорошую научную работу. В будущем, если будет построена научная лунная станция, со сменяющимися экипажами, это будет очень интересно. И оттуда уже мы смогли бы полететь на Марс».

В работе совещания, проводившегося утром 18 июня по инициативе Национального центра космических исследований (CNES), кроме американцев и французов участвовали представители еще девяти агентств: ЕКА, а также агентств России, Индии, Китая, Японии, Италии, Германии, Объединенных Арабских Эмиратов и Канады. Участники ставили вопрос о международной кооперации в целях экономии средств при подготовке чрезвычайно дорогостоящих космических программ.

Проект строительства базы на Луне экспертам представляется самым реалистичным. Луна — самая близкая, самая доступная планета. Уже есть опыт высадки на Луну. Европейское космическое агентство интересуется реголитом — минералом, обработка которого позволила бы получать воду и кислород для космической базы, а также топливо для миссий на более дальние дистанции. Но, понимая выгоду сотрудничества, космические агентства осознают значение открывающихся на этом этапе перспектив экономического развития. Поэтому стремление каждого опередить конкурентов в деле освоения Луны может сорвать планы сотрудничества.

Тома Песке и Чарльз Дьюк ответили на вопросы наших коллег из французской редакции RFI Стефана Женеста (Stephane Genest) и Симона Розе (Simon Rozé).