Общая теория относительности была сформулирована Альбертом Эйнштейном в 1915-16 годах и с тех пор неоднократно подтверждалась исследователями. Но вот, Национальный центр научных исследований Франции (CNRS) и Европейская организация астрономических исследований в Южном полушарии (ESO) сообщили в конце июля о подтверждении астрономами правильности общей теории относительности в экстремальных условиях интенсивной космической гравитации.

Напомним, общая теория относительности Эйнштейна утверждает, что массивное тело искривляет пространство и тем самым заставляет меньшее тело, находящееся поблизости, изменять свою траекторию.

Подтвердить эту научную теорию астрофизики смогли благодаря комплексу Очень Большого телескопа (VLTI). Развернутый на горном плато Параналь в чилийской пустыне Атакама комплекс телескопа — результат сотрудничества 15 стран Европы и Бразилии.

На своем сайте в конце июля Европейская организация астрономических исследований в Южном полушарии (ESO) сообщила, что к этим исследовательским результатам ученые шли 26 лет и получили их благодаря «самой совершенной в мире оптической астрономической обсерватории». Она позволила вести чрезвычайно точные замеры и расчеты. Установленный в Чили «самый совершенный в техническом отношении оптический инструмент мира» состоит из 8 телескопов. Это четыре «основных» телескопа, с диаметром главного зеркала 8,2 м и четыре подвижных, вспомогательных телескопа с апертурой 1,8 м. Подключение этих восьми телескопов в единую сеть превращает систему в широкий интерферометр, жействующий как один виртуальный телескоп диаметром в 130 метров.

Объектом наблюдения ученых стала ближайшая к Земле сверхмассивная черная дыра, названная «Стрлец А*». Расположена она в центре Млечного Пути, на расстоянии от Земли в 26 000 световых лет. Это «гравитационный монстр» массой в четыре миллиона Солнц и скрытый под плотными облаками поглощающей свет пыли. Вокруг него вращается, на высокой скорости, небольшая группа звезд.

Такая область самого сильного гравитационного поля в нашей Галактике дает уникальные возможности для исследования физики тяготения - считают ученые. Проверкой постулата общей теории относительности Эйнштейна в экстремальных гравитеционных условиях занялась международная команда под руководством немецкого ученого Рейнхарда Генцеля (Reinhard Genzel) из Института внеземной физики Макса Планка (MPE) в Гархинге.

В мае этого года они констатировали, что одна из звезд, обозначенная S2, прошла очень близко от черной дыры. В ближайшей точке звезда была от нее на расстоянии менее 20 миллиардов километров и двигалась со скоростью свыше 25 миллионов километров в час. Анализ траектории движения и светового излучения при помощи систем GRAVITY и SINFON, а также соотнесение этих данных с уже имеющимися измерениями, произведенными при помощи других приборов в предыдущие годы, позволили ученым сделать вывод о существовании так называемого «эффекта гравитационного красного смещения». «Сверхсильное гравитационное поле черной дыры растягивает световые волны, испускаемые звездой, делает их более длинными. Изменение длины волны света, приходящего от звезды S2, в точности согласуется с тезисами общей теории относительности Эйнштейна» — утверждают астрофизики.