La segunda mayor economía del mundo mostró señales de debilitamiento en agosto: la producción industrial creció a su ritmo más bajo en 12 meses y las ventas minoristas se frenaron a un mínimo de nueve meses. Los datos presionan a Beijing a intensificar estímulos si desea mantener su meta de crecimiento económico para fin de año del 5%.

La economía china volvió a mostrar su peor cara luego de que se conocieran los datos industriales de agosto, que confirman una desaceleración tanto en la producción industrial como en el consumo.

Según la Oficina Nacional de Estadísticas, la producción fabril se expandió apenas un 5,2% interanual, la lectura más débil en un año y por debajo del 5,7% registrado en julio.

El consumo tampoco dio señales de fortaleza, pues las ventas minoristas, que funcionan como un termómetro de la demanda interna, avanzaron solo un 3,4%, el crecimiento más lento desde noviembre de 2024. Esta cifra quedó por debajo del 3,7% del mes anterior y no alcanzó la previsión de los analistas, que esperaban un 3,9%.

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Un estancamiento en el crecimiento que llega a pesar de los esfuerzos de Beijing por apuntalar la actividad con paquetes de estímulos. En el pasado, la Administración de Xi Jinping ha intensificado las medidas fiscales y crediticias para tratar de sostener el crecimiento, pero el enfriamiento del mercado laboral y la persistente crisis inmobiliaria han limitado el impacto de esas políticas.

A la par de los datos industriales, el desempleo urbano también mostró un escenario difícil, pues se ubicó en 5,3% en agosto, un alza frente al 5,2% de julio y al 5,0% de junio. 

La cifra alimenta la preocupación sobre la estabilidad social y el poder adquisitivo de los hogares, en un contexto en el que la confianza del consumidor se encuentra debilitada.

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El mal desempeño económico se reflejó de inmediato en los mercados. El índice de Shanghái retrocedió 0,26% al cierre, mientras que en otras plazas asiáticas hubo resultados dispares: Tokio y Hong Kong lograron avances moderados.

¿Más lejos de la soñada meta de crecimiento?

Con una economía valorada en 19 billones de dólares, la presión sobre China es alta para mantener los estándares de su PIB en la esfera global.

El Gobierno se ha trazado para este año tener un crecimiento económico de “alrededor del 5%” para 2025, una meta que luce cada vez más desafiante, en medio de la falta de dinamismo en las exportaciones, la caída de la inversión privada y la incertidumbre en torno a un posible acuerdo comercial con Estados Unidos.

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Los analistas advierten que, sin nuevas medidas de estímulo para el desarrollo interno, China podría enfrentarse a un cierre de año más complicado de lo previsto. 

Mientras tanto, Beijing sigue en búsqueda de un acuerdo comercial con EE. UU. que no golpee tan fuerte su economía, y en una cuarta ronda de negociaciones en Madrid, luego de diálogos en Ginebra, Londres y Estocolmo, ambas potencias económicas se sentaron a discutir un pacto que pueda reducir los impuestos aduaneros actuales. 

Con Reuters y AP