幾歲才稱「老年人」？ 目前許多國家將老年人的定義標準，定在65歲，日本也是如此。不過由於醫療進步，人類的壽命越來越長。因此，日本政府研議，要將「老年人」的年齡標準，往後延到75歲。如果日本政府上修「老年人」的法定年齡，那麼可能會影響到日本企業訂定退休年齡的標準，以及領取養老金的年齡。不過，也有人持保留意見，認為如果要將老年人的年齡標準，定義在75歲以上的話，那豈不是要「被要求工作到死」？有日本財經界人士認為，將日本老年人的定義年齡，設在75歲，是「比較現實的」，如此一來，除了希望能夠繼續工作的人們，也能夠一直工作下去，不必受到現階段退休年齡的限制之外，也可以解決日本社會目前勞動力不足的窘境。
 
老年化社會與生育率：明年2025年台灣即將邁入超高齡社會，台灣的生育率只剩下1.08。到了2028年，我們的人口紅利不見了，人口問題已經來不及用生育率扭轉。減少自己「被照顧」的時間，降低失智風險，也就是健康老化變得相當重要。

根據主計總處和衛福部的統計數據，國人的平均餘命是79.84歲(男性76.63歲、女性83.28歲)，但健康平均餘命卻只有70.8歲，相當於長達8年多的時間處於不同程度的失能狀態，受苦受痛。這段時光不僅病人自己承受痛苦，同樣也讓家人和照顧者背負沉重的負擔。國人的平均壽命不斷延長，但健康餘命卻未跟上。（是不是跟我之前掛在嘴邊開玩笑說的一樣）台灣人的床上餘命長達8.4年，歐美數據3.5年（差距達到2.5倍），面對平均壽命變長而健康餘命未增的現象，意味著不少人在晚年面臨健康問題，無奈度過生命的最後階段。（這也是為何阿光節目不只一次在談臨終相關問題）然而，北歐地區的高齡化社會卻展現出一個令人鼓舞的範例。在北歐，老年人能夠尊嚴地老化，平均臥床時間僅有兩週，也就是臨終前的14天。他們把大部分預算投入前端的健康促進，採取預防性照護措施，而非只關注生病後的長期照護。

在面對老年化社會兩個說法：延緩退休與提前退休（你是比較贊成哪一種呢？正確的提問與回答應該是,正確的提問應該是：接下來，你想過什麼樣的生活？）

那如何判斷老化呢？不要跟我說要有一顆年輕的心，力不從心造成的判斷危險。評估長者功能的6個關鍵指標 ：認知、行動、營養、視力、聽力、憂鬱（記得，我們面對老化的現象，是為了真正去實現我要過什麼樣的生活）
一旦確定了老年生活的樣態，那麼就可以去找到適合自己老年的生活資源。樂齡族 learning：衛服部有一個，長者社區資源整合運用平台，針對你所處的鄉鎮縣市，其老人社福運算的運用有哪一些服務，其實也可以做為退休移居的參考指標不是嗎？

如果今天你是林依晨的角色，你會甘心願意捨棄工作/生活/人際，去照顧婆婆嗎？話題台劇《不夠善良的我們》，林依晨飾演的簡慶芬，寫實又血淋淋地刻劃了呈現長照中照顧者所面臨的各種辛酸、疲憊與無力。日復一日重複著復健、餵食、洗澡、散步，把屎把尿一肩抗起照顧婆婆的工作。她拉開窗簾，臉上完全失去了笑容，從原本的神采奕奕到狼狽滄桑。世界上能同理她的，彷彿只剩下，其他在公園推老人家出去的外傭。當慶芬在幫婆婆洗澡時辛酸地喊出，該哭的應該是我吧！相信許多電視機前身處在長照情境的觀眾，應該也都流下了眼淚。不過，正確地說，應該是有過長期照護經驗的人，都會感同身受的。還處在長照情境中的主要照顧者，應該不會在被照顧者入睡後，還有力氣追劇才是。
 
沒有貼身照顧，大家往往難以體會照顧者的壓力。有工作的人，難以兼顧工作。劇中的簡慶芬就被職場上司認為工作沒有做好，質問她： 「只有你婆婆會生病，別人的長輩不會生病嗎？」而沒有工作的人，需要捨棄工作/育兒/人際關係，生活真的是天翻地覆的轉變。不過，我的建議是：「即使開始照顧長輩的工作，也不要停止繼續過自己的生活。」，記住阿光說的這句忠告，如果有一天你曾為家中長輩的主要照顧者，你真的會明白我現在說的意思，因為，一旦你停止自己原本的生活，那些曾經設定好的人生，都會高速的失控，直到無語問蒼天。
 
還記得，之前我在訪問《每一個告別都珍貴》一書的作者時，在那一集的專訪中當蔡惠芳心理師介紹到「畢業照顧者」，我哭到無法主持，那是一種彷彿曾經經歷過的生命處境忽然的被看見。當時，我回想起我放下工作，成為專職的主要照顧者，拉著簡單的床墊睡在房間門口的那段時光，為的就是可以在半夜聽見房間內的動靜，可以隨時起身就近照顧病者的需求。

面對老化的人生階段，就必須理解到一個事實，那就是因應老化的來臨，一定會遇到「被照顧者」與「照顧者」兩個角色。一定要記得，家庭照顧者也需要被照顧。作為家庭中的主要照顧者，千忘不要放棄原本的生活，或許你會因此而更為忙碌，但至少你還有機會在忙碌中，抽離照顧者的角色，看見自己的需求，那是活著的最好證明。

一般來說，照顧者有五階段：預備照顧者、新手照顧者（0-6個月照顧資歷）、在職照顧者、資深照顧者（3年以上的照顧資歷）、畢業照顧者（完成照顧工作），以上每一個階段，照顧經驗都可以累積，唯獨畢業照顧者最為特殊…

畢業照顧者：畢業照顧者即代表完成照顧家人的工作，此時1.照顧者或已經步入中老年，很難再找到工作2.或許在照顧過程中花了很多積蓄，或有機會出現經濟壓力。3.由於完成照顧工作，他們頓時失去日常工作，找不到生活重心，或走不出失去長輩的悲傷。

還記得嗎？《不夠善良的我們》劇中，林依晨對著「盧醫生」痛哭的說：「我每天都想要掐死她，在心裡問幾百次，你（婆婆）怎麼還不死？」，那一幕的演出令人好揪心…我真心認為，那一幕不是出軌戲，其實是被照顧者走後，作為一個畢業照顧者，當他走出生命的洞口時，對於來迎接他的人類，表達一種感謝。
 
照顧者畢業生的處境是如此特別，尤其是來不及告別的照顧角色，特別需要心理上的支持。在我們身邊如果有「照顧壓力大」的親朋好友的話，請務必告訴他們，撥打在地1966（長照專線），可以了解目前政府完整的長照資訊與資源。或者656WhatsApp線上支援查詢，另外還有：傾聽照顧者專線： 0800-50-7272

小王子說：不知道你能不能明白生命叫做孤獨，我就是這樣，孤獨地生活著，沒有一個人真正跟我談得來。