「アルビレックス新潟退団・千葉和彦の言葉が話題！現役引退・スタッフ転身も？」　　アルビレックス新潟所属DF千葉和彦は、すでに今季限りで契約満了により退団することが決定。11月30日開催の今季ホーム最終戦（対柏レイソル）で出番が無かったが、ここに来てファン・サポーターに対する本人のメッセージが話題に。現役引退の可能性も考えられる。　柏戦ではサポーターからの1年間の温かい応援に対する感謝の思いを伝える「選手からの感謝メッセージ」が掲出。千葉は、「いつもありがとうございます！！来年はみなさんをもっと笑顔にします！！」と綴っている。　このメッセージ内容はネット上で拡散。千葉にはすでに来季構想外を告げられているだけに、今季限りで現役を退き、クラブスタッフなど選手以外の形で新潟に残る可能性があると考えられる。ただ一方で、選手本人がメッセージを書いた時点で、クラブから契約満了を告げられていない可能性もあるだけに、依然として同選手の去就は不透明とみられる。　現在40歳の千葉は、2005年8月から2011年まで新潟でプレー。2012年以降はサンフレッチェ広島、名古屋グランパスと渡り歩いていいたが、2020シーズン終了後に新潟へ復帰。復帰1年目は主力選手として活躍していたが、2年目以降は徐々に出場機会を減らし、今季はJ1リーグ戦で4試合の出場にとどまっていた。　なお、千葉は契約満了を受けて、ファン・サポーターに向けて以下のようなメッセージを送っている。　「シーズン当初に掲げた目標に遠く及ばず、またJ2降格という厳しい結果になってしまった事、本当に申し訳ありません。残り2節、来シーズンも引き続きビッグスワンに足を運んでいただけるような、アルビレックス新潟の未来が希望に満ち始める、きっかけとなるような試合にします」　「そして私事で恐縮ですが、今シーズンをもちまして新潟を離れる事となりました。2005年にプロサッカー選手としての扉を開いて頂き、計11年半このオレンジのユニフォームを纏い闘えた事、心から感謝申し上げます。また新潟の方々には、私だけではなく私の家族にも優しく親切に接していただきました。重ねてお礼申し上げます。また皆さんの前で元気な姿を見せられるようにまだまだ精進していきたいと思っております。引き続き気にかけていただけたら幸いです」