L’amatissima sorella minore di Napoleone, nasce ad Ajaccio il 20 ottobre 1780. Fin dalla più tenera età è bellissima e altrettanto viziata e già durante l’infanzia si scorge il suo carattere forte. È tra il 1805 e il 1808, quando Paolina aveva 25 anni, che Antonio Canova la ritrae nelle vesti di Venere. Una scultura in marmo bianco che troneggia ancora a villa Borghese a Roma e che suscitò non poco scandalo, visto che lei è nuda, tanto che il marito Camillo fece sì che la statua fosse riposta in una stanza non visibile agli ospiti in modo che nessuno potesse più ammirarla. Con lo scandalo nasce anche il mito di Paolina, che lei non fece altro che aumentare anche per la risposta che diede quando le chiesero come era stato posare senza nulla addosso davanti a Canova: ‘tutto bene, l’ambiente era riscaldato’. Dopo lunghe trattative con il Vaticano, come si legge nei documenti dell’archivio pietrino, si separa dal principe Borghese, ma rimane a villa Sciarra vicino a Porta Pia, anche se passa molto tempo in Versilia, dove vive la sua storia d’amore con il musicista Giovani Pacini nella villa di Viareggio. Sono anni tormentati. Lei scrive al suo giovane amante infinite lettere e lui, spesso, non le risponde neppure. Sfinita, Paolina cerca di riavvicinarsi al suo ex marito. E lui, che ancora l’amava nonostante vivesse con un’altra donna, riprende in casa, non a Roma ma a palazzo Salviati a Firenze, il fantasma di quella che era stata la donna più bella e ammirata d’Europa.
©Editoriale Programma – Alessandra Artale