Le plus grand salon automobile d’Europe s’ouvre ce lundi à Munich, en Allemagne. Les constructeurs y dévoilent leurs modèles électriques et hybrides, mais alertent dans le même temps Bruxelles : l’objectif de mettre fin aux ventes de voitures thermiques en 2035 leur paraît irréalisable.

Le salon IAA Mobility de Munich s’annonce comme la grande vitrine de l’automobile européenne. Renault y présente la nouvelle Clio 6 hybride, héritière d’un succès : la Clio 5, voiture la plus vendue en Europe depuis le début de l’année.

Volkswagen, Mercedes ou BMW rivalisent aussi de nouveautés, aux côtés des constructeurs chinois comme BYD ou MG, qui veulent séduire le marché européen avec des modèles à prix cassés.

Mais derrière l’innovation, les inquiétudes s’expriment. Les constructeurs européens jugent intenable l’objectif fixé par Bruxelles de mettre fin aux ventes de voitures thermiques en 2035. Dans une lettre envoyée le 27 août à Ursula von der Leyen, l’ACEA, l’association européenne du secteur, demande une plus grande flexibilité, la prise en compte des modèles hybrides et davantage d’aides publiques. Ils doivent rencontrer la présidente de la Commission vendredi dans le cadre d’un "dialogue stratégique".

Leurs arguments s’appuient sur plusieurs constats : les ventes de véhicules électriques ont progressé de 40 % en juillet, mais leur part de marché reste limitée à environ 15 %, loin des 25 % attendus. Par ailleurs, le prix des véhicules électriques demeure plus élevé que celui des modèles thermiques, tandis que les infrastructures restent insuffisantes - il faudrait installer 8 300 bornes de recharge par semaine en Europe d’ici 2030, deux fois plus qu’au rythme actuel. Enfin, la dépendance aux matières premières, notamment aux batteries importées de Chine, fragilise encore l’industrie.

À ces difficultés s’ajoutent les droits de douane américains de 15 % imposés par Donald Trump, qui pénalisent les constructeurs européens. Résultat : certaines usines, notamment en Allemagne et en Belgique, ferment déjà leurs portes.

Les associations écologistes, elles, appellent à ne pas fléchir. Transport & Environnement estime que la plupart des constructeurs sont en réalité sur la bonne trajectoire et qu’un recul sur les objectifs ferait perdre du temps face à la concurrence chinoise, qui produit déjà presque exclusivement de l’électrique.