Macht Mathematik zur Frauensache: Sofja Kowalewskaja

Update: 2025-10-11

Description

Im Oktober 1870 darf sie nicht offiziell eingeschrieben sein. Doch sie lernt beim berühmten Professor Weierstraß - und wird zur Pionierin in der Männerdomäne Mathematik.

In diesem Zeitzeichen erzählt Marfa Heimbach:

wie Sofja in ihrem Kinderzimmer täglich Mathematik umgeben ist,
welche Rolle ihr Onkel Pjotr Wassiljewitsch in ihrem Leben spielt,
mit welchem Trick Sofja ihren Vater dazu bringt, sie ins Ausland reisen zu lassen,
wie Mathematik-Professor Karl Weierstraß seiner Privatschülerin einen offiziellen Studienabschluss ermöglicht,
warum Sofja Kowalewskaja gleich drei Doktorarbeiten schreibt.

Sofja Kowalewskaja ist eine Pionierin. Sie erwirbt als erste Frau der Welt einen Doktortitel in Mathematik und wird weltweit die erste Professorin für Mathematik. Doch bis dahin ist es ein weiter Weg in einer Welt, die damals noch vollständig von Männern dominiert wird.

Geboren wird Sofja Kowalewskaja 1850 als mittleres von drei Kindern in Moskau. Die Familie gehört zum niederen russischen Adel. Der Vater ist General in der zaristischen Armee, die Mutter Tochter eines deutschen Offiziers in russischen Diensten. Sie erhält zwar eine gute Allgemeinbildung, aber Karriere ist für Frauen nicht vorgesehen.

Sofja Kowalewskaja schafft es trotzdem, ihr mathematisches Ausnahmetalent zur Geltung zu bringen. Dank jahrelanger Ausdauer und der Hilfe von Professor Weierstraß, der für sie mehrmals Hindernisse aus dem Weg räumt.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

Eva Kaufholz-Soldat (Mathematikerin, Mathematikhistorikerin, Universität Koblenz)
Sonja Kowalewsky (= Sofja Kowalewskaja): Erinnerungen an meine Kindheit. Weimar 1960
Cordula Tollmien: Fürstin der Wissenschaft. Weinheim, Basel 1995

Weiterführende Links:

Zeitzeichen: Fahrrad und Feminismus: die irische Pädagogin Sophie Bryant
Zeitzeichen: Ada Lovelace, Informatik-Pionierin
Zeitzeichen: Antiker Cold Case: Mord an der Universalgelehrten Hypatia
SWR Wissen: Sofja Kowalewskaja - Erste Mathematik-Professorin der Welt
SWR Wissen: Frauen im Portrait

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Marfa Heimbach
Redaktion: Christoph Tiegel und Frank Zirpins
Technik: Sarah Fitzek