Eerlijk zullen we alles delen? Over personenschade en eigen schuld

Op 20 mei 2022 sprak bijzonder hoogleraar Arvin Kolder zijn oratie 'Eerlijk zullen we alles delen? Over personenschade en eigen schuld' uit. Personenschade is de schade vanwege het gewond raken door bijvoorbeeld een verkeersongeluk of arbeidsongeval. Het slachtoffer kan te maken krijgen met verschillende schadeposten, zoals de aanschaf van medische hulpmiddelen of medicijnen, behoefte aan huishoudelijke hulp, studievertraging en arbeidsongeschiktheid. Dat iemand aansprakelijk is voor de schade, betekent echter niet altijd dat het slachtoffer ook volledig schadeloos wordt gesteld.

In zijn oratie behandelde Arvin Kolder het leerstuk ‘eigen schuld’ in personenschadezaken. Hierbij kan aan uiteenlopende situaties worden gedacht, zoals de bezoeker van een café die niet goed oplet en in een kelderluik valt, dat de kroegbaas onbeheerd open had laten staan. Of iemand duikt bij een recreatieplas in ondiep water, terwijl de beheerder daarvoor niet had gewaarschuwd. Hoe bepaal je welk deel van de schade door de aansprakelijke partij vergoed moet worden, en welk deel van de schade voor eigen rekening van het slachtoffer blijft? 

Deze juridische weging is lastig en leidt in de praktijk regelmatig tot discussie, onzekerheid en zelfs tot verschillende uitkomsten in vergelijkbare gevallen. Arvin Kolder roept op te komen tot een 'spoorboekje', met dossieroverstijgende 'spelregels' op het gebied van eigen schuld in personenschadezaken.  

-----

On 20 May 2022, professor by special appointment Arvin Kolder gave his inaugural lecture ‘Eerlijk zullen we alles delen? Over personenschade en eigen schuld’ (‘Lets share fairly shall we? On personal injury and personal fault’). Personal injury is the damage caused by being injured in a traffic accident or a work-related accident, for example. The victim may have to deal with various kinds of damages, such as the cost of medical supplies or medication, the need for domestic help, study delays and being unable to work. However, the fact that someone is held liable for damages does not always mean that the victim will be fully compensated.

In his inaugural lecture, Kolder addressed the principle of ‘own fault’ in personal injury cases. This could encompass various situations, such as the visitor to a pub who was not paying attention and fell into a cellar hatch that the landlord had left open unattended. Or someone diving into shallow water at a recreational lake when the manager had not warned against it. How do you determine what part of the damages should be compensated by the liable party and what part of the damage remains for the victim’s own account?

This legal weighting is difficult. In practice, it often leads to discussions, uncertainty and even to different outcomes in similar cases. Kolder calls for a ‘rulebook’, with cross-case ‘rules of the game’ in matters of own fault in personal injury cases.