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Pocas bandas pueden decir que tuvieron unos inicios tan prometedores como los del combo británico F.M.. Nacieron en 1984. Su nombre era ya una declaración de principios. Habían llegado para intentar conquistar las emisoras musicales de F.M. que ya comenzaban a ver con buenos ojos a grupos de hard rock de tendencia melódica. Ellos lo hicieron de la manera más británica, conjugando el hard rock más refinado con los efluvios de bandas clásicas como Free y coronando la tarta con la voz a todo soul de un cantante distintivo como Steve Overland.

Un año después de su formación grabarían su primer disco. Su agencia de manager se las arregló para que tocaran con artistas de la relevancia de Tina Turner, Europe, Foreigner o Bon Jovi. Todo iba sobre ruedas. Viajaron a Estados Unidos para que el mismísimo Desmond Child fuera co-compositor de «Bad Luck», uno de los temas principales de su segundo álbum, el cual sería producido por un profesional de la categoría de Neil Kernon. Aquel segundo trabajo se llamaba «Tough It Out», se editó en 1989 y era un canto al AOR más elegante con el punto singular de Overland…

Quién nos iba a decir que Steve Overland, con el paso  de los años, se convertiría en el compañero de viaje de un músico tan diferente a él como Jim Matheos. El guitarrista de Fates Warning u Office Of Strategic Influence es un tipo inquieto como todos sabemos. Tenía en mente cincelar algunas canciones más sobrias y menos progresivas de lo que en él suele ser habitual. Así andaba, con música y sin cantante, hasta que por medio de amigos comunes alguien le propuso contar con un vocalista de otro universo como Steve Overland. Así se creó el proyecto Kings Of Mercia que en estos días llega a su segundo episodio titulado «Battle Scars».

La idea esa la misma que en su disco de debut: el característico tono guitarrero de Matheos en su disfraz más rockero y menos sofisticado; probablemente la cara más classic rock del músico americano, combinada con la calidez vocal de Steve Overland. En su estreno el desenlace resultó algo desenfocado. La piezas parecían no encajar perfectamente, sin embargo para «Battle Scars» las cosas han cambiado, y si bien no se trata de un trabajo estelar, sí que se aprecia toda la jerarquía de un artistas tan reseñables como ellos dos, acompañados de nuevo, del también Fates Warning, Joey Vera al bajo y del más que prestigioso batería de Toto o Mike Oldfield, Simon Phillips…

(Esta semana en Rocktopia: F.M., KINGS OF MERCIA, GABRIELLE DE VAL, D.A.D., RICHARD HENSHALL, DEVIN TOWNSEND, THE APHELION, THE WRING y THE COMMONERS)