INXS terminó de ingeniar su fórmula de rock distintiva con Listen Like Thieves, el álbum de 1985 que marcaría el ritmo de su carrera comercial más importante a finales de los ochenta y principios de los noventa.
El sonido que forjaron en este quinto álbum de estudio fusiona el rock tradicional con un toque de dance, y sus letras son animadas y optimistas, reflejando una sensación de anhelo.
Con gran éxito comercial, el álbum generó cinco sencillos, incluyendo su primer éxito en el Top 10 de Estados Unidos.

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INXS surgió en un colegio australiano en 1977, cuando el tecladista Andrew Farriss reclutó al vocalista Michael Hutchence para su banda, que también incluía al bajista Garry Gary Beers.
Con el tiempo, esta primera banda se fusionó con otro grupo que incluía al guitarrista Tim Farriss (hermano mayor de Andrew) y al multiinstrumentista Kirk Pengilly.
Una vez consolidado INXS, un tercer hermano Farriss, el baterista Jon Farriss, completó la formación.

La banda comenzó a telonear regularmente a la también australiana Midnight Oil y encontró a su mánager, Gary Morris.
A principios de 1980, firmaron un contrato discográfico de cinco álbumes con un sello independiente de Sídney e INXS lanzó su primer sencillo que incluía las canciones “Simple Simon” y “We Are the Vegetables”.
Su álbum debut homónimo fue lanzado más tarde en 1980 y contó con su primer sencillo Top 40 australiano mientras que el álbum en sí se convirtió en disco de oro y alcanzó el Top 30.
Un año más tarde, Underneath the Colours fue lanzado con un éxito similar, pero los miembros de INXS decidieron tomar un breve descanso de la banda para perseguir otros proyectos musicales.

A mediados de 1982, el grupo grabó y lanzó el álbum internacional Shabooh Shoobah, que los reveló al público occidental gracias a la popularidad de sus sencillos y vídeos en la nueva cadena MTV.
La banda viajó a Inglaterra para grabar su cuarto álbum, The Swing, publicado en abril de 1984, y continuó su ascenso mundial en popularidad, especialmente tras una extensa gira europea a finales de 1984.

Para Listen Like Thieves, INXS transformó su sonido, pasando del new wave a una dirección rock más directa.
Producido por Chris Thomas, el álbum fue el primero grabado en el país de origen de la banda desde Underneath the Colours de 1981.
Previo al lanzamiento del álbum, el grupo ofreció algunos conciertos de gran repercusión, incluyendo una actuación en Australia para el príncipe Carlos y la princesa Diana, así como una participación muy destacada en la versión australiana de Live Aid.

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La mayoría de las canciones de Listen Like Thieves fueron compuestas por Andrew Farriss y Michael Hutchence. Sin embargo, la canción principal se acredita a los seis miembros de INXS. Con una narrativa dramática y una interpretación vocal efectiva, esta canción atmosférica es musicalmente como la pista de un clip de película para un thriller de espías con un toque de bajo espectacular de Beers, pero de esto hablaremos más tarde.

"Kiss the Dirt (Falling Down the Mountain)" suena como si estuviera inspirada en la música de Roxy, con un sutil enfoque de rhythm and blues y voces íntimas, junto con una gran producción y arreglos. Esta canción también presenta una batería simple pero constante de Jon Farriss y alcanzó el puesto número 15 en la lista de sencillos de Australia.

Por otro lado, ”Shine Like It Does" tiene una melodía suave, casi relajante, junto con sintetizadores de estilo orquestal.
En contraste, "Biting Bullets" (que acabamos de escuchar) es puramente casi como una diatriba punk, con ligeros elementos al estilo de U2.

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El tema más popular del álbum es el que lo abre, "What You Need", que ofrece un atractivo inmediato y evidente con su línea de bajo sintetizada y funky, la rotación de guitarras y su mensaje animado.
Ofrece un gran gancho y breves interludios musicales, abarcando mucho en sus tres minutos y medio de duración. Cabe destacar las progresiones de R&B, la segunda de las cuales culmina con un suave solo de saxofón final de Pengilly.
"What You Need" fue el primer éxito de la banda en el Top 10 estadounidense, alcanzando el puesto número 5 en la lista de sencillos pop de Billboard.

La segunda cara del álbum comienza con "This Time", una canción compuesta exclusivamente por Andrew Farriss que combina guitarras eléctricas y acústicas con una gran melodía en las voces y un impecable riff.
Esta canción también es elegante en sus arreglos y enfoque, y su letra se centra en la frase clave:

"Esta vez será la última vez que pelearemos así..."

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"Three Sisters" de Tim Farriss es una pieza instrumental experimental con efectos de sonido de jungla que da paso a "Same Direction" (que escuchamos como segunda canción de Punto Muerto), manteniendo los ritmos sintetizados a lo largo de su larga intro, al estilo Oingo Boingo, si se quiere.

Como un soplo de aire fresco, "One x One" cuenta con un arreglo potente y espectacular, y aunque aún dominado por el sintetizador, esta canción retoma los ritmos directos del rock y el funk de las primeras partes del álbum.
Todo concluye con "Red Red Sun", coescrita por Jon y Andrew Farriss, siendo quizás la canción más rockera del álbum.

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En la canción “Listen Like Thieves”, el líder de INXS, Michael Hutchence, nos pide que no creamos todo lo que leemos y escuchamos. Discernir la verdad requiere cierta vigilancia por parte del público, y todo está en nuestras manos.
Para entonces, Hutchence ya conocía bien los medios de comunicación y entendía sus poderes y limitaciones. Como estrella de rock, vio cómo lo procesaban para el consumo, lo cual estaba bien para el entretenimiento, pero no cuando se trata de noticias y política.
Entonces, para conocer la verdadera historia, escuchen como ladrones.

Hutchence escribió esta canción con los miembros de la banda Andrew Farriss y Garry William Beers.
En una entrevista de Songfacts de 2020, Farriss habló sobre la frase "escuchen como ladrones" y el significado de la letra.
"Michael tuvo la idea de esa frase”, dijo.
"Alguien me dijo hace poco que suena como un poeta británico del siglo XIX.
Creo que es una frase muy ingeniosa para una canción, porque a lo largo de las generaciones ha existido una lucha constante en la mayoría de las culturas por sentir que se controla el propio destino por quienes nos gobiernan. Eso formaba parte de la letra de Michael: la idea de que los medios de comunicación no han sido buenos guardianes y que es importante que haya gente que defienda la verdad. Creo que a eso se refería”.

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Stephen Thomas Erlewine de AllMusic señaló que con Listen Like Thieves la banda "completa su transición a una excelente banda de sencillos de rock & roll".
El musicólogo australiano Ian McFarlane opinó que Listen Like Thieves tenía "un sonido mucho más duro que el escuchado en discos anteriores de INXS, pero de alguna manera carecía de la inteligencia pop que había hecho que The Swing fuera tan atractivo".
Por su parte, Parke Puterbaugh, de la revista Rolling Stone, sintió que el grupo "iba a la yugular", y con el productor Chris Thomas "forjan una unión improbable entre el extremismo sonoro del rock al estilo de Led Zeppelin y el ritmo vibrante de la música disco", de modo que el álbum "ruega con pasión y sella el trato con un ritmo que te hará mover los pies".

Listen Like Thieves encabezó las listas de éxitos de Australia y se quedó a las puertas del Top 10 en las listas estadounidenses, llegando al puesto número 11.

En todo caso, fue el álbum que los reveló al mundo y los dejó en la puerta de ser estrellas del universo pop.
Tras el lanzamiento del álbum, INXS realizó una gira mundial por Norteamérica, Europa y Nueva Zelanda antes de volver al estudio para grabar Kick, su álbum de mayor éxito comercial y un clásico total de los ochenta.