「鹿島アントラーズ吉田湊海にトルコ方面注目！アルゼンチン代表FWが比較対象に」　　鹿島アントラーズ所属であり、2種登録選手のU17日本代表FW吉田湊海は現在、FIFA U17ワールドカップに参戦。FW徳田誉と同じく鹿島屈指の有望株として期待を寄せられる中、早くも海外から注目を浴びている。　海外メディア『zamin』は11月5日、「U17W杯で注目すべきアジアの若きスター選手」として、吉田ら9選手をピックアップ。鹿島所属アタッカーについて、「日本サッカー界の新たなスターとして注目を集めている。U17アジアカップで3ゴールをマークした。知性、忍耐力、そして安定した精神力を兼ね備えたプレーを披露し、16歳でデビューを果たした」と評している。　また、トルコメディア『FBスカウトオクル』は5日に「吉田は爆発的なスピード、決定力、ペナルティエリアへの的確な走り込み、狭いスペースでの敏捷性、直感的なポジショニング、高いエネルギーを兼ね備えたストライカ－だ」と分析。プレースタイルの観点からアルゼンチン代表FWフリアン・アルバレス（アトレティコ・マドリード）を比較対象に挙げている。　現在17歳の吉田は鹿島ユースで頭角を現すと、日本クラブユース選手権で2024年から2大会つづけて得点王のタイトルを獲得。明治安田J1リーグ第13節・横浜FC戦でJ1デビューを果たしたほか、2025年4月開催のU17アジアカップで3ゴールと国際舞台でも存在感を発揮している。　なお、鹿島ユース選手の将来性については、絶対的ストライカ－のFW鈴木優磨が以前、『リクシルスポーツ』の公式YouTubeチャンネルで企画に出演した際、以下のように評していた。　「これはもう断言できるけど、今後の鹿島はユースが支えていく。これはもう絶対。5年くらいはユースの選手が主力になって、鹿島の新しい時代を支えていくと思う。俺が見ていて、最近のユースはちょっとレベルが違う。本当にトップチームがまずいくらい、ユースが成長してきている。練習参加しているユースの選手を見て、すごい時代に入ったなと。結構驚かされている」　吉田の台頭は、単にひとりの有望株の登場にとどまらず、鹿島というクラブが次の世代へと進化を遂げる象徴でもある。若くして海外から注目を浴びるその姿は、日本サッカー界の未来を映し出していると言っても過言ではないだろう。